— Отец ждёт тебя к рассвету.
То, что солнце ещё не взошло я и сам заметил. Темень ведь на улице и всё небо ещё обильно усеяно звёздами.
За воротами нас ожидал экипаж, запряжённый парой гнедых лошадей. Кони тревожно фыркали, выдыхая в стылый воздух потоки пара. Возница тоже заметно нервничал и не прекращая вертел головой.
Только увидев Рицу, он немного успокоился, уселся на лавку и опустил ружьё себе на ноги. При этом его правая рука продолжала крепко держать оружие. По всему было видно, что он так и собирался править лошадьми, всего одной свободной рукой.
Девушка не спешила садиться внутрь. Она не меньше минуты простояла, поглаживая одну из лошадей. Всё это время взгляд Рицу прыгал по крышам домов напротив.
Большая часть окон была закрыта ставнями. За редким исключением кое-где удавалось заметить на окнах массивные железные решётки. Но даже в них не горел свет.
На всей улице единственными источниками света были: переносной масляный фонарь, висевший немного левее за спиной извозчика и пара уличных фонарей в доброй сотне метров по обе стороны от нас.
Из-за этого на фоне тёмно-серого, ещё даже не предрассветного неба, все здания выглядели чёрными монолитами. Своды их крыш сливались в одну линию, образуя сплошной горизонт.
И Рицу явно пыталась там кого-то увидеть. Или что-то.
Сразу вспомнилась моя первая ночёвка в этом городе. И что лучше не гулять по его улицам в такое время. Иначе можно запросто стать чьим-нибудь обедом.
Внезапно лошади заржали и попытались встать на дыбы. Конюх даже не подумал их успокаивать. Вместо этого он сразу же ухватился за ружьё и вскочил на ноги.
В проулке между домами справа от нас что-то со звоном упало. И через мгновение оттуда с воем выскочила лохматая дворняга. Скуля и завывая на всю улицу, псина со всех лап понеслась прочь.
Не раздумывая, Рицу пулей метнулась к проулку. Девушка добежала только до середины улочки, когда снова послышался шум. Жуткий скрежет когтями по камню. Какая-то тварь только что по стене дома рванула вверх на крышу.
В этот же момент всего на жалкую долю секунды на крыше промелькнула бесформенная тень. И сразу же исчезла. А спустя несколько секунд на землю упало несколько сломанных кусков черепицы.
Рицу собиралась броситься в погоню. Скорее всего, она побежала бы переулками, преследуя тварь. Но внезапно девушка обернулась и с немым укором взглянула на меня.
Ага, я виноват, что ей нельзя развлекаться и гонять по ночному городу неведомое кровожадное чудище.
— Отец ждёт, — буркнула она, проходя мимо меня.
Мы забрались внутрь экипажа и сели друг напротив друга.
— Отец ждёт! — громко повторила Рицу спустя минуту.
Только тогда извозчик уселся и, что-то недовольно бормоча себе под нос, взял в руки поводья.
ebooksa