Я рожу тебе детей

— Правда, что ли? — не поверила я ей.

— А как же, — кинула на меня мама кокетливый взгляд. — По-другому нельзя. Иначе и дня бы не прожили вместе. Да, чаще ему уступаю я. Так и проще, и действеннее. И это в мелочах. Как в пошловатом анекдоте: лучше дать, чем объяснять, почему не хочешь.

От мамы я такого не ожидала. Поперхнулась слюной и закашлялась.

— Это образно говоря, — поспешила оправдаться мама. — А в главном мы часто ищем компромисс. Ты когда-нибудь видела, чтобы мы скандалили до упаду? Не разговаривали днями или что-то подобное?

Нет, не видела. Я всегда считала, что у нас очень дружная семья. И что папа маму любит. Я об этом не раз думала. Особенно, когда папа делал мою жизнь невыносимой. Но я всегда считала, что это мама сглаживает углы. Оказалось вон что. Парная работа.

— Мы не идеальные, а папа у тебя вообще не подарок по характеру. Но даже с такими властными мужчинами уживаются. Не все — согласна. Тут надо уметь балансировать. Но если уловишь этот ритм, дальше станет легче. Ужиться могут разные люди. Это несложно на самом деле. Важно, чтобы между вами были чувства.

— Привязанность? Общее дело? — поинтересовалась я, разглядывая вилки, ножи и салфетки на столе.

— Любовь, — вздохнула мама терпеливо. Будто я — первоклашка, и ей приходится объяснять вполне понятные и давно известные ей вещи.

Но, кажется, я тоже знала ответ. Какая между мной и Змеевым любовь? У нас ведь намечается (но это неточно) договор. Расстраивало это меня? Нет. Ну, разве что чуточку. Объяснять маме сложность наших отношений я не собиралась. Пусть не тревожится. Ни она, ни папа.

Олег и отец появились в кухне вполне довольные друг другом. Судя по всему, драка отменилась, и они о чем-то договорились. Выпытывать сразу — плохая идея, а поэтому я отложила разговор с Олегом до того времени, как мы останемся наедине. А это произойдет нескоро: папа любил рассиживаться у меня часами, разглагольствовать, поучать, вести неспешные беседы, расспрашивая меня обо всем.

Но в этот раз все случилось по-другому.

— Надюшка у меня — отличная хозяйка, — нахваливал маму отец. — Золотая женщина! Лерочка у нас, к сожалению, вот это самое женское не очень унаследовала. В меня больше характером пошла!

Неужели я дождалась похвалы?.. Впрочем, папа никогда не унижал меня и по-своему ценил мои достоинства, но все переиначивал на свой лад. Вот как сейчас. Оказывается, это я в него, такая умная и прекрасная. Папа нахваливал меня, как перед продажей. Я даже со страхом боялась, что, в конце концов, он «прозреет» и скажет, что такая корова нужна ему самому. К счастью, отец твердо держал бразды правления и не собирался отходить от выбранной тактики.

— А у тебя, зятек, говорят, дети имеются? — выстрелил он неожиданно из-за угла.

Приехали, называется.

— Да, — в голосе у Змеева — ни колебаний, ни запинки, ни сомнений. — Двое. Сын и дочь.

— И что ж ты так неосторожно семена свои разбрасывал во все стороны, сеятель?

— Так получилось, — Олег не собирался оправдываться.

— Папа, — решила я все же вмешаться, — тебе не кажется, что ты ведешь себя беспардонно?

— Не кажется! — отрезал отец в своей жесткой манере.