Дарион больше не стучал в дверь.
Я смотрела на свою метку, она золотилась. Мне даже показалось, что в ней начались изменения, и сердце взорвалось от радостной надежды, но… нет, это была лишь игра солнечных бликов на бледной коже, новые буквы не выступали.
Я ждала.
Ждала…
Прошло ведь не так много времени, это мне показалось, что много, из-за моих фантазий… из-за того, что я фантазировала? Да? Да?
Я смотрела на метку.
Краем глаза заметила движение: в толпе переглядывались, переговаривались друг с другом. Элоранарр безмолвно стоял возле окроплённого его кровью артефакта.
Сквозь толпу, рассекая её массивными телами, пробрались медведеоборотни, что-то сказали императору. Он кивнул. Леди Заранея направилась к Элоранарру, коснулась его руки, заговорила.
И я поняла, что мне не показалось, будто прошло много времени: оно действительно прошло, и артефакт не признал меня избранной Элоранарра. В этот момент во мне что-то оборвалось.
***
Я не знала, что делать. Не помнила, как вышла из комнаты Элоранарра, как вернулась к себе, забралась в гардеробную, расстелила старое меховое покрывало под вешалками с одеждой и завернулась в него вместе с сердцем моей коллекции. В какой-то момент я просто осознала себя лежащей в коконе, и внутри у меня было так пусто, что даже страшно. Не настолько, как сразу после разрыва связи с Халэнном, но… больно.
И мех меня не согревал, холод одолевал изнутри, а мысли крутились вокруг этого проклятого отбора.
Вроде прежде я не собиралась связывать жизнь с Элоранарром, но недолгое время, когда представляла нас вместе, целостными, подействовало на меня, словно… Не было слов, способных выразить всю глубину и силу воздействия на меня этого короткого момента.
Возможно, одиночество становится для меня невыносимым.
Или Элоранарр стал слишком близок. Слишком много времени мы проводили вместе (в особо напряжённые времена мы не расставались сутками, корпели над документами, ели вместе, шутили, обсуждали ситуации откровенно, не как принц и его секретарь, а как два равных существа), и это не могло не наложить свой отпечаток, я не могла не привязаться к Элоранарру. Но чтобы настолько – не ожидала.
Не исключено, что виной всему просто отсутствие достойного выбора.
Но какой бы ни была настоящая причина, я не его избранная, и самое большее, на что могу рассчитывать – комната на одном этаже с Вейрой и Диорой да статус любовницы. И на это я пойти не могла, даже если сойду с ума от возбуждения.
Но и стряхнуть с себя боль разочарования, гордо вскинуть голову и идти дальше не получалось. Я лежала в углу гардеробной, свернувшись калачиком вокруг пахшего Элоранарром покрывала и сдерживалась, чтобы не завыть от тоски, от шире разверзшейся пустоты в груди. Казалось, внутри у меня ничего не осталось, никаких желаний, кроме навеянного брачной магией и сейчас почти неощутимого, никаких стремлений. Безразличны стали Неспящие, восстановление рода, дела ИСБ, вассалов, плевать было на Сирин Ларн, пусть ей занимается управляющий, плевать на Энтарию, на собравшихся во дворце кандидаток, на всё и всех, и на Дариона тоже, и на принца Линарэна. Из меня словно выдернули стержень – так разрушительно на меня подействовали несколько часов веры в то, что я избранная Элоранарра, и мы друг другу поможем, я снова стану цельной. Всего несколько часов меня переломали. А я так устала собирать себя по частям.
Крепче обняв меховое мягкое сердце коллекции, я вновь оказалась в плену воображаемой близости с Элоранарром, я снова видела себя с ним, смутно ощущала его прикосновения на теле, губах, но бессмысленность этого желания делала фантазию горьковатой, болезненной.
Я не избранная Элоранарра, самое большее – просто временное развлечение в ожидании пары.
ebooksa