Ну а так как принц Линарэн сейчас очень занят поиском способа исцелить брата, мне не следовало его отвлекать по таким пустякам — это отговорка на случай, если меня поймают и попытаются призвать к ответу.
Но всё проходило гладко: одинокий лаборант обнаружился в коридоре совсем недалеко от лаборатории Элора и оказался восприимчив к магии моего голоса. Вместе мы дошли до одного из складов. Как ни странно, столь важное место охранялось только заклинаниями. Никаких кладовщиков и системы учёта я не обнаружила. Правда, мне пришлось остаться в коридоре — заклятие не пропускало.
— Сколько кристаллов ты можешь отдать так, чтобы об этом не пришлось никого извещать?
— Десять малых кристаллов, — оттарабанил мой порабощённый лаборант, глядя на меня сквозь тёмные стёкла гогглов.
— Давай.
Наблюдать за тем, как мой подчинённый поднимается по лесенке к полке кристаллами, тоже пришлось сквозь дверной проём. У меня аж руки задрожали и слёзы навернулись, когда лаборант вернулся с десятью тёмными кристаллами. Едва коснувшись их холодных граней пальцами, я втянула магию и мгновенно ощутила себя лучше. Даже как-то светлее стало…
И сил больше. Я огляделась по сторонам: в коридорах никого не было.
— Положи пустые кристаллы себе в карман и подойди.
Лаборант подчинился.
— Закрой глаза.
Он зажмурился.
Продолжая оглядываться, я стянула с его запястья цепочку с кристаллом защитного ментального амулета. Ворваться в чужое сознание, стереть память о том, что я использовала голос и опустошила кристаллы, вообще саму память о встрече со мной, подменить это воспоминанием о том, что сам для себя разрядил кристаллы, поставить установку открыть глаза через две минуты, подложить кристаллы в утилизатор для отправки обратно на подзарядку, а потом не думать о случившемся — это было как глоток свежего воздуха: напоминание о прошлой жизни, в которой не было ожидания смерти Элора. Надевая браслет с ментальным амулетом обратно на неподвижную руку лаборанта, я чувствовала себя почти счастливой.
Мне определённо нужна была эта разминка для разума, отвлечение от текущей ситуации привычным, требующим сосредоточенности делом.
У меня было две минуты, чтобы исчезнуть из поля зрения объекта воздействия, и я не стала затягивать. Половину пути обратно к Элору пробежала, но вторую половину пути с каждым шагом преодолевать было всё сложнее, словно на мои плечи опускалась неподъёмная тяжесть.
Элор лежал в той же позе, скрыв половину лица за сгибом локтя. Я зашла молча. Передвинула стул вплотную к плите, к сжавшемуся на краю кулаку Элора. Взяла в руки книгу — лёгкая развлекательная история из тех, что выдал император. Все они были радостно-оптимистичными по сути и потому дико контрастировали с давящим ощущением отчаяния, наполнявшим эту лабораторию, пропитавшим Элора, пропитывающим меня.
Когда села, плечо упёрлось в плиту. Я положила книгу на колени, чтобы можно было переворачивать страницы одной рукой. А другой… Чуть отклонившись, другую руку я положила на плиту и коснулась запястья Элора. Скользнула пальцами по тыльной стороне ладони. Внутри всё задрожало, завибрировало, но я глубоко вдохнула, вспоминая техники сосредоточения. Кулак Элора разжался, я приподняла его ладонь, протолкнула свои пальцы между его, позволяя им переплестись, сжала.
У него, всегда такого тёплого, часто горячего, была невыносимо холодная рука…
Стараясь не думать об этом, я продолжила читать. Кажется, не с того места, на котором остановилась, но это значения не имело.
Я как раз дочитывала последние страницы романа, когда снова явился Линарэн с набором кристаллов для подпитки Элора. На меня Линарэн не посмотрел, вопросов никаких не задал — значит, жалоб на меня не поступало. Возможно, никто даже не заметит кражу магии из кристаллов и не задастся вопросом, куда она делась.
Потянула руку, и Элор разжал согретые моим теплом пальцы, отпуская. Я передвинула стул в изголовье и покосилась на тележку с ярко блестевшими кристаллами. Мне бы таких больших пару штук. Те маленькие десять только разбудили аппетит, и теперь я острее ощущала, как мало во мне магии.
ebooksa