Шельф

Но задаваться таким вопросом нельзя, потому что ответ на него всегда будет одинаковым, всегда будет отрицательным. Не задавай себе бессмысленных вопросов, на которые нет ответа. Лучше ввязывайся в драку без шансов. И тогда, возможно, решения найдутся. Потому что другого выхода всё равно нет. И других исполнителей.

Если ты что-то узнал – тебе и карты в руки.

Давай, резидент, трудись – рискуй, выкручивайся, придумывай, выворачивайся наизнанку. Потому что безнадежных ситуаций не бывает, так тебя учили, есть только безнадежные исполнители…

Часть третья

Это только кажется, что джунгли – непроходимые дебри, где шага ступить нельзя, чтобы не потеряться, не быть укушенным каким-нибудь, с ладонь, пауком, быть задушенным питоном или съеденным дикими зверями. Для европейцев – наверное. Для местных – это как подмосковный лес, где каждая тропка знакома.

– Если надо перебросить груз, отсюда сюда, то где пойдет караван?

– А сколько груза?

– Пять, может быть, десять тонн. Вот в таких ящиках.

– Тогда здесь или здесь. По-другому не пройти. Лес большой, а тропинок мало. Дождь был, большая вода пошла, дороги смыла.

– Проследить сможешь?

– Пошлю мальчишек.

Голая, босоногая, черная как смоль пацанва с раздутыми животами крутилась мелкими стайками возле, надеясь на какую-то поживу.

– А они смогут?

– Конечно, смогут. Они мелкие и за каждым листом спрячутся, любой веткой прикроются. Посидят, подождут, потом следом пойдут.

– А если их заметят?

– А если заметят, я их без перца съем.

И это была не угроза, это было предупреждение. И приглашение к возможному обеду…

* * *

Караван двигался медленно, прорубаясь сквозь сплетение лиан и завалы сгнивших стволов. Вьючные мулы, нагруженные ящиками и вьюками, тяжело ступали по раскисшей тропе. Полуголые погонщики били их по бокам палками, заставляя идти быстрее. Все уже устали от долгого изматывающего перехода. И никто не замечал за стеной леса маленькие черные фигурки и любопытные детские глазенки, которые вцепились в караван. Дети – прирожденные следопыты и разведчики, потому что любознательные и шустрые.

– Ну, куда они пришли?

– Вот сюда. У них были ящики, они их завернули в пленку, закопали в землю и палки воткнули.