Одержимый

— Зовите, — чуть нахмурившись, сказала юная графиня.

— Слушаюсь, ваше сиятельство! — латник вышел.

— С вашего позволения, госпожа, — чуть поклонился Даран. — Я тогда займусь вашими новыми телохранителями. Если вы не против, то с вами останется Райна.

По радостно блеснувшим глазам девчонки стало ясно, что она очень даже «за». Лёха едва заметно улыбнулся. Похоже, что несмотря на разницу в возрасте, Лауру с воительницей связывает крепкая дружба.

Тем не менее, ответила юная герцогиня со степенным достоинством:

— Да, капитан, так будет лучше.

Даран вновь поклонился и развернулся к дверям, бросив через плечо:

— За мной.

Переглянувшись, иномирцы пошли следом.

Глава 3

Дурное предчувствие не оставляло Стрижа. Да, формально Даран принял решение Лауры, но что-то подсказывало, что просто так с присутствием «одержимого» он не смирится. Несмотря на то, что его явно впечатлило умение менять лица, ожидать можно чего угодно. Особенно учитывая, что вслед за командиром пошла и та парочка бойцов, что охраняла их с Мией утром.

Чёрные подозрения не сбылись — Даран не завёл их в тёмные казематы, а действительно привёл их в просторное помещение, явно предназначенное для тренировок.

Зал напомнил Лёхе родное училище. Только вместо привычных муляжей автоматов, учебных ножей и малых пехотных лопаток на стеллажах вдоль стен покоились кинжалы, разнообразные шпаги, мечи, сабли, алебарды, арбалеты и прочие местные инструменты смертоубийства. Само-собой — затупленные, а то и вовсе деревянные. Боевые части дубин и кистеней — кожаные, набитые тряпьём. Отдельно — стойки с защитным снаряжением, как тканевым, вроде стёганных телогреек, так и металлическим.

У дальней стены выстроились тряпичные манекены и дощатые мишени.

«Это, стало быть, огневой рубеж», - понял Лёха, увидев нарисованные на полу белые линии.

— Как же я скучаю по автомату, — едва слышно вздохнула Миа.

Стриж хорошо её понимал. Он и сам не отказался бы сейчас от огнестела, и тогда ему бы нафиг не впёрлись все эти мечи и прочий холодняк. Вот только даже простой мушкет с фитильным замком на коленке не сделаешь.

Даже если, вспомнив всё известное о производстве пороха, его получится произвести тут, то в кустарных условиях выйдет в лучшем случае увеличенный вариант «поджига», как в детстве. Как помнил Стриж, такую штуку называли «ручницей», или «ручной бомбардой». Она представляла из себя ствол, присобаченный к палке, а то и вовсе металлическому древку. И это ещё при условии, что местные мастера сумеют этот самый ствол сделать.

В лучшем случае эффект при выстреле будет скорее психологическим: по точности оружие уступит арбалету многократно, да и с убойной силой тоже не всё так просто. Всё же самодельный дымный порох[2] — не кордит[3], особой мощностью не обладает. Так что, к сожалению, мечты об огнестреле пока что остаются несбыточными.

Внезапная мысль вонзилась в сознание, как игла. А что если забыть о порохе и кустарном производстве огнестрела? Что если описать местным артефакторам саму концепцию унитарного патрона[4] и они создадут схожее устройство, но на основе магии? Тот же принцип: условная гильза, пуля, а вместо пороха и капсюля — магический артефакт.