Кому, как не Радремону, едва не ступившему за грань, знать о внутренней тьме? Но откуда она у обычного дварфа?
Пока маркиз раздавал инструкции, остальные участники волей небес сорвавшегося турнира пришли к закономерному решению спуститься в данж. Добычу решили делить поровну. Почти. Сэллинталас, как единственный маг, продавил-таки для себе дополнительные привилегии и приоритет в выборе трофеев. Это отнюдь не добавило ему очков популярности, но эльф плевать хотел на всеобщее мнение. Он и так уступил больше, чем мог себе изначально представить.
Первым в провал запустили криста. Против воли, естественно. Тот отчаянно сопротивлялся и тряс лапками, но когда тебе в лицо смотрят острия сразу нескольких различных оружий, возражать трудновато.
Его обвязали поясами убитых и раненных, чтобы в случае чего вытянуть назад обглоданное тело, и, с размаху зашвырнув внутрь, принялись ждать.
— Ловись рыбка большая и маленькая. — хохотнул Банарв, заставив вздрогнуть пару через чур напряженных людей, а Бешеную показать ему большой палец.
— Тихо. — оборвал начавшуюся ругань Ритер. После двух своих речей он стал негласным лидером.
Назад щелкун на удивление вышел сам. Он с хрустом жевал лист салата и выглядел необычайно довольным. Кто его там покормил?
— Пещера ходить, право-лево глазеть. Не страшный. — прощелкал он, шевеля жвалами на вполне себе человеческом лице. — Ходить еще?
— Что там?
— Что видел?
— Кто дал тебе еду? — набросились на насекомое со всех сторон.
— Сам брать. Много еда. Только еда. Ничего нет, еда есть!
— Толку с него! — возмутился полуобнаженный мужик с двумя кубиками пресса над пузом. — Щелкуны все подряд в пасть тянут. Не сожрали его и ладно. Нужно самим идти.
Сжавшись в тугую пружину, наспех сформированный отряд шагнул внутрь. Фор Корстед, как и планировал, держался не в начале, но и не в конце, готовый действовать по любому сценарию. У него имелось достаточно трофейных монет, чтобы купить у мерзкого старикашки каких-нибудь расходников или пару-тройку свитков, способных повернуть ситуацию в его пользу. К тому же мягкая тьма пещеры его так и манила, нашептывая на ухо неразличимые, но такие приятные слуху истории.
Переход длился не долго. Короткий туннель с крутым уклоном, поворот, и отряд оказался в тесной пещере. Пол, потолок и стены устилал мягкий мох светившийся ровным голубым светом, от чего казалось, будто они идут по дну лазурной реки. Не хватало только рыб, водорослей и ракушек.
Но их с лихвой заменяли всевозможные растения. Повсюду стояли стеллажи, шкафы, тумбочки и столики, а на них в бесчисленном количестве громоздились цветочные горшки, наполненные землей. И в каждом что-нибудь да росло.
— Оранжерея какая-то. — проронил орк, хрустя черемшой.
Кто-то нервно хихикнул. Но большинство продолжали нервно сжимать оружие, ожидая нападения с любой стороны.
— Не расслабляться! — прикрикнул Ритер. — Мы в данже, а не на прогулке. Бешеная, проверь вон тот проход.
Он указал на еще один туннель, начинавшийся в другом конце пещеры, и эльфийка уже туда направилась, как тут Банарв, неуклюже повернулся и уронил резную этажерку. От разнесшегося эхом звона битой керамики отряд подпрыгнул, словно ужаленный, а дварфа чуть не пошинковали в труху.
ebooksa