А как же Луиза? Любимая жена и дражайшая спутница жизни. Ее волнистые волосы цвета спелой ржи, которые так приятно струятся по коже. Легкий запах лаванды ее духов, чарующая улыбка, одним своим видом способная подарить покой после тяжелого дня, нежные тонкие пальцы. Как же дети, чей звонкий смех неизменно наполняет весельем пустынные коридоры родового замка?
Радремон практически вживую почувствовал любящие объятия своей семьи и, в то же время, ощутил жалящую пустоту в той части души, где трепетно хранил самые дорогие сердцу чувства. Словно у него их безжалостно отняли. Или их никогда и не было?..
За размышлениями маркиз пропустил кормежку и продолжение движения небольшого каравана. Впрочем, стараниями одного мутного типа, его наверняка опять лишили пищи в наказание за попытку побега.
Тот как раз сидел напротив и бросал на фор Корстеда виноватые взгляды, уныло свесив щупальца. Мика же, находясь в следующем фургоне, безвольно лежала на полу, время от времени вздрагивая от неслышимых рыданий. Но ни одна девушка и не думала ей помочь. Все они втайне радовались, что постигшая бедняжку участь не выпала им, и надеялись быть купленными господином, о котором утром упоминал Бал’Луг. Может быть тот станет для них более милосердным хозяином.
День медленно угасал, даря пленникам косые лучи катящегося к закату солнца. Кудрявые облака, похожие на разбросанные в беспорядке бараньи шкуры, застыли, будто приклеившись к начавшему постепенно наливаться багрянцем небу. Хищно подкрадывавшийся к извилистой дороге лес отступил, явив широкий луг, заросший некошеной порослью.
И именно на нем торговцев живым товаром поджидала скромная делегация покупателей. Одетые в длинные плащи с накинутыми на головы капюшонами, они походили на каменных истуканов, выросших посреди высокой травы и полевых цветов. Один стоял чуть впереди, сжимая в руках посох с навершием из красного кристалла, остальные же держались немного поодаль, время от времени осматривая окружающее пространство.
Но даже завидев приближение фургонов, таинственные фигуры не сдвинулись ни на шаг, дожидаясь пока караван сам не достигнет места встречи.
— Хэй, босс, а это точно те, кто надо? — встревоженно спросил Сим. — Что-то они мне не нравятся.
— Заткнись и следи за лошадьми. — зло огрызнулся Бал’Луг.
Однако и на его лице Радремон заметил тень беспокойства. Орк пристально вглядывался в силуэты незнакомцев и нервно теребил простое серебряное кольцо на левой руке. Будто последнее могло ему как-то помочь.
— Кто вы такие, и где глава Фархан? — крикнул орк, поровнявшись с так и не шевельнувшимися чужаками.
— Фархан мертв. — раздался мелодичный голос. — Я за него.
Все четверо, как по команде, скинули капюшоны, и взору маркиза предстали трое людей, сопровождавших эльфа с диадемой в светло-русых волосах, заплетенных в тугую косу.
— Обугленное тело господне… — нервно прошептал Хопс.
Глава работорговцев же выругался куда более витиевато, не забыв помянуть остроухих и куда, по его мнению, они должны провалиться.
— Все-таки добился своего, Тамиксиэль? — вернув себе прежнее самообладание, спросил зеленокожий, спрыгивая на землю. — Кто теперь главный в Сером Клинке?
— Серого Клинка больше нет. — надменно хмыкнув, отвечал эльф. — Теперь мы служим роду Свиты Темного Маршала.
Бал’Луг раздраженно цыкнул.
— И ты, конечно, приложил к этому руку. — уронил он, разглядывая посох Тамиксиэля.
— А то как же. И, как видишь, меня щедро наградили.
ebooksa