И лишь когда запыхавшиеся солдаты нагнали группы школьников, тайно о чем-то шептались с командирами, лица которых поначалу выглядели недоуменно, а потом даже испуганно, стало ясно — что-то явно случилось. И то, как в спешке их определили в столовую, ничего не сказав, как не выпускали из дверей Галину Самуиловну, которую потом срочно вызвал солдат с каменным лицом, — все это говорило о чем-то тревожном и может быть, даже страшном.
Подогреваемые любопытством, ребята шептались за столами. Физрук Альберт Николаевич и военрук сидели отдельно. Николай Николаевич хранил хмурое молчание, а физрук постоянно подшучивал, пытаясь вроде как разрядить обстановку.
Потом школьникам принесли обед: на первое — довольно неплохие щи, на второе — кашу с котлетой и кисель с булочкой. Некоторое время проголодавшиеся ребята молчали. Лишь мерное позвякивание ложек и вилок нарушало тревожную тишину, в которой висел немой вопрос — почему в столовой не все ребята и куда пропали их одноклассники.
Неужели… Никто не осмеливался произнести это вслух.
Когда приехала милиция и черная «Волга» промчалась мимо караульных ворот (об этом доложил Сева Шанцев, который встал ногами на стул и посмотрел в окошко, выходящее на штаб) — стало еще тревожнее. Милиция просто так не приезжает.
Потом Шанцев, дождавшись, когда солдат, стоящий у двери, выйдет, снова влез на стул и лицо его вытянулось.
— Они… там несколько собак и целая группа как в кино, милиция и еще солдаты, тоже с собаками! Побежали в лес!
Он приподнялся на цыпочки, балансируя на краешке стула.
— Побежали в сторону… в ту сторону! — Сева махнул рукой куда-то вдоль стены.
— Шанцев, слезай! Быстро! — окликнул его военрук и ученик неохотно спустился.
— Николай Николаевич, разве вам не интересно?
— Ты в войсковой части! Здесь нет понятия интересно или неинтересно! Здесь все военная тайна, понял, Шанцев?
Военрук, сцепив пальцы рук на замок, сидел в достаточном отдалении и говорил твердым, хорошо поставленным голосом, хотя ребята чувствовали, что волнуется он не меньше, а может и больше других. Губы его были сжаты и слова вылетали изо рта словно пули.
Молодой физрук, Альберт Николаевич, напротив, все время странно улыбался, ерзал, оглядывался — в общем, было видно, что ЧП он предпочитает не замечать, скрываясь за нарочито веселым расположением духа. Это пугало ребят, пожалуй, даже больше, нежели холодная отстраненность военрука.
Девочки шушукались и втайне показывали пальцами на Альберта Николаевича.
— Да он точно принял на грудь, — тихо сказал Андрей Прошкин, крупный парень, занимающийся борьбой из 6 «А». — Зуб даю. У меня батя, когда сто грамм выпьет, такой же.
— Не… — ответил кто-то. — Трезвый он, Проша. Помнишь, была тревога в спортзале в прошлом году, типа возгорание? Тогда еще куча пожарных приехала, а оказалось, что в столовке кипятильник навернулся? Он также себя вел.
— Да-да, — подхватил кто-то сдавленным шепотом. — У нас третий урок был, и мы вместо бега играли в баскетбол, а он носился между нами, как сумасшедший и всех толкал! Вообще ничего не замечал, прямо как сейчас…
— Как думаете, куда делись пацаны? — спросил Олег Митяев, староста 6 «А» класса — паренек с рыжими вьющимися волосами, чем-то напоминающий Сыроежкина из «Приключений Электроника».
— Там не только пацаны, — напомнил ему Прошкин. — Вроде, две девчонки еще.