Кто-то влез в окно на первом этаже? Тогда бы он услышал звон разбитого стекла, звуки шагов, — ходить беззвучно по стертому скрипучему паркету могла только уборщица Анна Николаевна и никто не знал, как это у нее получается. Да и кто полезет в институт истории, что тут брать? Бюсты Маркса-Энгельса? Книги?
Впрочем, кое-что все-таки было, только об этом никто не знал.
Кирилл медленно протянул руку к розетке и дернул шнур кипятильника. Вилка выпала, шипение в кружке почти тут же прекратилось.
Звук, похожий на работу печатной машинки. Только печатал, кто бы это ни был, очень тихо и буквально по одной букве за несколько минут.
КЛАЦ.
Кирилл почувствовал, как по спине медленно поползли мурашки.
Привидение? Ну это и вовсе смешно в двадцатом-то веке. Он попытался усмехнуться в подтверждение своих слов, но вышло криво.
Короткие стуки, эти клацанья, отдающие эхом в пустом здании, так напугали его, что он на мгновение почувствовал панику.
Телефон находился на первом этаже на вахте, но туда нужно спускаться, что, разумеется, привлекло бы внимание… конечно, в приемной и кабинете директора тоже был телефон, но сейчас эти кабинеты закрыты.
Кирилл автоматически взял салфетку со стола и промокнул лоб, покрывшийся испариной.
КЛАЦ.
Черт возьми! — ругнулся он про себя. Не могла же Наина Иосифовна, секретарша директора прийти в воскресенье вечером, чтобы поработать. Это невозможно. Она обязательно заглянула бы в его каморку, тем более что приказ о выделении кабинета печатала именно она.
Кирилл осторожно выглянул из комнатки. Под дверью приемной было темно — оттуда не выбивалось ни единой полоски света.
КЛАЦ. КЛАЦ.
Новый звук заставил его подпрыгнуть на месте. Казалось, источник звука был совсем рядом, буквально в нескольких метрах. Но из-за высокого потолка и широких сводов эхо разносило резкие пугающие шорохи по всему этажу и определить направление было трудно — звук словно бы шел из самих стен, отовсюду.
И вдруг Кирилла осенило.
Он покачал головой, словно бы не поверив в свою догадку, но другого объяснения не находилось.
— Но ведь этого не может быть! — тихо воскликнул он и ступил в темный коридор.
Чтобы проверить предположение, нужно было перейти на другой конец этажа, свернуть налево — там, рядом с его комнаткой находилась лаборатория, где сотрудники изучали различные исторические свидетельства — от берестяных грамот до предметов быта разных эпох. Разумеется, все самое ценное прятали в сейфы, но… кое-что и оставалось.
Кирилл остановился, замер и прислушался.