Петля времени

— За-а-а будущее! За это стоит выпить, Андрюша! Оно того стоит, разве не так? — он попытался налить снова, но чуть не сбил бутылку на пол.

Шаров быстро наполнил стаканы.

— За… Леонида Ильича Брежнева… нашего дорогого… как… ик… как он там?

— У него все прекрасно, недавно получил новую звезду, — Шаров покосился на лысого. Брежнев уже два года как умер, но огорчать соседа он не хотел.

— Это… хорошо… я… тут… подумал…

Сосед медленно сполз по стенке возле раковины.

— Я… полежу… хорошо, что… то устал…

— Полежи, конечно, — Шаров оглянулся, увидел на подоконнике полотенце, подхватил его, успев подсунуть под голову соседа, как раз в тот момент, когда тот стал заваливаться на бок.

Через минуту, свернувшись калачиком, мужчина тихо посапывал.

Шаров хотел уложить его в более удобную позу, но почувствовал, что его самого тоже клонит. Тело налилось свинцом, в голове застучал отбойный молот.

Хватаясь рукой за стену, он едва дошел до туалета и склонился над унитазом. Через десять минут в голове прояснилось. Он сполоснул рот водой, затем осторожно вышел из туалета и взглянул на спящего. До утра не очухается, — подумал он и принялся обыскивать квартиру. После получаса ковыряния в бельевых шкафах, антресолях и диванах, он взмок, однако никаких следов денег и сумки так и не обнаружил.

Шаров вернулся на кухню. С тоской взглянул на бутылку вина.

— Где же они могут быть? — спросил он вслух бледнопоганочного, но тот молчал, причмокивая во сне языком.

Ясное дело, место должно быть такое, куда ни при каких обстоятельствах не полез бы сам хозяин квартиры и его случайные гости.

«Прячь на самое видное место, тогда никто не найдет», — мелькнуло в голове. Шаров усмехнулся. Слишком хороший совет. А может, денег в квартире вовсе нет… — подумалось ему. Или их вообще не существует.

— Они есть! — сказал он уверенно и, подхватив свечу, вышел в коридор. Постоял с минуту, приблизился к двери и взглянул в глазок.

На лестничной клетке стояла темень — глаз выколи. Но будто бы ключ к тайнику был там, и ключ такой, что не заметить его просто невозможно!

Шаров отомкнул замок, вышел наружу, осветил дверь своей квартиры, затем шагнул вниз по лестнице и ступня, задев острые края досок, провалилась в дыру. Неловко взмахнув руками, он повалился на перила. Сердце забилось — он едва не вывихнул лодыжку, но устоял, схватившись за поручень. Пламя свечи встрепенулось, но не угасло. По стенам рванулись тени.

Шаров медленно вытащил ногу, беззвучно чертыхнулся и, повернувшись, осветил проклятую дыру, из-за которой он чуть не сломал ногу. Присел рядом, поднес свечу ближе. Рука дрожала. Он подумал, что если свеча выскользнет и упадет, пожар начнется быстрее, чем он добежит до выхода из подъезда. Он запустил руку внутрь, пошарил из стороны в сторону, залез вглубь.

Это было бы слишком легко, — он покачал головой и в этот момент доска под ногами слегка отошла, будто бы отъехала в сторону. Буквально на пару миллиметров.