1941 год
— Что мы с этой штуковиной будем делать? — зачарованно прошептал Денис и вытянул пальцы, чтобы потрогать черные кнопки странного аппарата.
Катя тут же шлепнула его по руке.
— Не трогай!
Но он все равно коснулся клавиши — она была холодной, чужой и на его прикосновение ответила упругим движением.
— Вот это да! Похоже на печатную машинку, но… это не она, — сказал Петя, разглядывая аппарат. — Здесь какие-то лампочки, штеккеры, выключатели… и бумагу некуда засовывать.
Лена заинтересованно смотрела на кнопки, будто бы примериваясь, сможет ли она заставить бегать их под ее пальцами. Она занималась в кружке машинописи в Доме Пионеров, но таких аппаратов тоже не видела, хотя огромные печатные машинки «Ятрань» чем-то напоминали механизм, застывший сейчас перед ними на столе.
— Тут есть шнур… — вдруг сказал Денис, вытащив черный провод с вилкой на конце. — Она электрическая…
— Значит, запустить точно не получится, — пожала плечами Катя. — Электричества в доме нет.
— Я, кажется, знаю, что это такое, — вдруг сказал Витя, до того молча стоявший по другую сторону стола.
Головы ребят одновременно повернулись к нему.
— Это шифровальная машина. Кажется, она называется… — он напрягся, пытаясь вспомнить название. — Загадка… по-гречески — энигма.
Денис всмотрелся в заднюю панель машины уцелевшим стеклом на очках.
— Точно… — медленно сказал он. — Тут так и написано, смотрите, «ENIGMA».
Витя продолжил:
— Я видел в каком-то фильме про войну, как с помощью похожей штуки немцы зашифровывали сообщения, которые передавали по рации, чтобы их никто не мог прочитать. А потом наши разведчики смогли один такой аппарат переправить через линию фронта и почти полгода немцы были уверены, что наши не могут прочитать, что они пишут. А код расшифровали и потом даже начали вести двойную игру!
— Ни фига себе! — прошептал Петя. — Значит, нужно как можно быстрее доставить ее в штаб! И тогда… война не продлится так долго, аж…
Он быстро взглянул на Катю. Девушка заинтересованно слушала его и покачивала головой.
— Аж?..
Он сжал губы.