Чемпион

А ещё, если бы не «безлимит», то я бы совершил довольно обширную трату баллов. С Эмиком мы на эту тему поругались, что, впрочем, и неудивительно: имея возможность поорать — Бронзовый такую возможность не упустит. Это точно, я проверял.

— Моё Величие не нуждается во внешних аккумуляторах! — ревело это орало. — ТЫ ДУРАЧЬЁ!!! Ищи другой путь!

— Против Жнеца ты не возражал. Вон, облизываешь его, — отметил я.

— ДУРАЧЬЁ!!! ДАЖЕ ТАКОМУ НЕДОУМКУ КАК ТЫ ДОЛЖНО БЫТЬ ПОНЯТНО: ЖНЕЦ ЭТО… Жнец. И не облизываю я! Просто ценю… — почти смущённо завершил приступ рёва Эмик.

— Аккумулятор — пригодится. И сейчас и потом. У нас просто не хватит энергоканалов и производительности реактора на всё, что одновременно нужно. Конфигурация поля нужна нестандартная…

— ДУРАЧЬЁ!

— А Кистень? Чем ты им управлять будешь? Говорю тебе, Эмик: аккумулятор нужен. И потом может пригодиться.

— Превращаешь прекрасного Самого Меня в какого-то торгаша с баулами! — ворчал Бронзовый. — От этого «навесного оборудования» скрывающего моё Истинное Величие — тошно! Но так уж и быть, делай, — снизошло его бронзовое зазнайство.

С аккумулятором, в виде здоровенного напульсника на левый манипулятор, Эмик на «торгаша с баулами» не походил, конечно. Но навесного оборудования и вправду становилось многовато: масса «в обвесе» превышала стандартную массу Эмика больше чем в два раза. Помимо «напульсника» был Жнец и боекомплект к нему, Кистень на цепи, ионник и рабочее тело к нему. В общем — много всего. Инвикутс это всё прекрасно «тянул», но ко всему этому надо было привыкать, причём не только мне, но и самому Бронзовому.

А аккумулятор… Вещь и вправду небесполезная, но ситуативная. Мощные переохлажденные катушки удерживали запас заряженных частиц для функционирования Кистеня. Недолгого, максимум сто пятьдесят секунд автономной работы. А стоил бы этот аккумулятор, если б я его покупал, как треть Инвиктуса, не меньше. Но — действительно нужен. От него же не только барионник питать можно, так что заранее заряженный генератором Бронзового он давал очень приятную тактическую гибкость.

Хотя нужно учитывать, что этот «напульсник» крайне уязвим: мощную броню на него не наденешь, хотя возможно полевое укрепление брони «не мощной». Но всё равно — уязвим, дорог… Не хочется его как «постоянный обвес» носить, но и не носить — глупо выходит. Как бы потенциально не был бы дорог этот аккумулятор — Эмик дороже. Ну и я, вообще-то, тоже дороже, не стоит забывать.

Так что на наконец-то наступивший турнирный поединок мы топали боеготовые, затренированный по самое не могу. Я, честно говоря, радовался что он наконец-то наступил. И дело не только в других проблемах (чертовски важных и проблематичных, вообще-то!), которые из-за подготовки и турнира отложились в долгий ящик. Дело ещё в том, что ещё неделька тренировок и меня бы начали бить. Ногами — тоже. И члены команды, и Эмик. Разве что Мари вряд ли бы стала, но это не точно: даже она время от времени бросала на меня не самые восторженные взгляды исподтишка.

Ну а я… так тренироваться надо! Да и прямо скажем, в некоторой степени забивал внимание подготовкой, учитывая того же злодея в Академии. А то если бы не забил — мозгоблудствовал на его тему совершенно бесполезно. Потому что с этой сволочью не мозгоблудствовать надо, а провоцировать на злодейскую активность. Но это — после поединка.

Сам же поединок нам предстоял на площадке не с городской застройкой (что с текущими планами было бы нам скорее на руку), а в лесистом плоскогорье. Что для нас тоже ничего выходило, реальным препятствием и неприятностью было бы, как ни забавно, отсутствие препятствий. А текущая площадка с холмами, да и деревья (искусственные, но выглядящие как настоящие) создавали вполне удобную для нас обстановку.

В общем вышли мы на поле, чуть повременили — надо дать врагам насладится нашим представлением. А то они рванули на дальнюю сторону площадки, группируясь в одну команду (и подтверждая, что «все против нас» — норма этого Турнира). Вот кстати интересно, как они собираются «жертвующим собой» компенсировать эту жертву? Хотя договорились, скорее всего: обмен баллами никто не запрещал.

Тем временем противники собрались в группу и выдвинулись в нашу сторону. А значит — пора. Плотник Себ пальнул в землю, выбивая ямищу и поднимая довольно плотную пылюку. А Эмик, прыгнув в яму, начал генерировать поле, не только защитное, но и экранирующее от большинства средств наблюдения. Ну, кроме оптического, конечно. Рядом стоял Макенси, неподвижно: у Мари и его была масса задач и без того. А мы с Эмиком сняли Жнеца с крюка, начав раскручивать ротор пушки.

Враги несмотря на в общем-то очевидную (и ошибочную, хех!) картину перед ними не торопились. Инвиктусы-артиллеристы рассыпались этаким полукругом, охватывая нашу полуприкрытую полуокопом команду. Зарываться «с головой» в текущей ситуации было нельзя — это слишком сильно ограничило нам подвижность.

Заняли позиции, прикрывая друг друга и пока не стреляя: видимо ждали нашего «рывка», чтобы встретить его слаженным залпом. И, как понятно, не дождались: не дурачьё же мы на залп нарываться! И вот, наконец, протянулся первый лазерный луч, упершийся в наш щит. И — прорвало, термические заряды, снаряды разгонников, лучи. Ну и мы в долгу не оставались — Жнец начал бодро прожигать боеприпас, Мари выпустила пару ракет, да и вспышки выстрелов остальной «команды» к нам присоединились.

Вот только ключевое слово «вспышки». Под куполом находились только два Инвиктуса: Бронзовый и Макенси. Последний и создавал голограммы команды, видимые в оптическом диапазоне. А от других типов слежения нас прикрывало переконфигурированное поле.

Собственно это и был план: пока мы отвлекаем на себя противников и стараемся не слится, прикрытые голопроекторами Гила Себ и Олаф пробираются по границе поля в тыл противникам.