Ультимативная Угроза

И связь оборвалась. А мы стали набиваться во внутрисистемный грузовик — и не зря. Курьер, именно грузовой, появился даже меньше, чем через четыре часа, на орбите Ульвеюла. И только мы в него перебрались, как он вывалился в гиперпространство.

— Мне кто нибудь объяснит. что делать⁈ — немножко повысил голос я во внутрекорабельной сети, поскольку Инвиктусы с оборудованием одинорко стояли в грузовой палубе.

— Центурион-конценсис свяжется с вами через несколько минут. Вам надлежит действовать с ним, — последовал ответ.

Частично — уже ответ. Центурион-конценсис — глава абордажной команды на пустотных судах. То есть, нужно захватить станцию или корабль ну или что-то такое.

— А всё-таки? — настаивал я.

— Пираты захватили межзвёздный лайнер. Его надлежит вернуть, а при невозможности — уничтожить. Остальные детали у центуриона. Я свяжусь при приближении к цели, — озвучил, видимо, капитан по связи и отключился.

8. Центурионовы страсти

Центурион вскоре притопал в наш отсек — здоровенный детина в экзоброне, назвавшийся Сцевола. Последнее, судя по датчикам, было в общем-то правдой. В правом верхнем рукаве экзоброне был металл и электроактивность, свойственная не плоти, а технике. То есть Сцевола выходило не столько именем, сколько прозвищем, ну да и фиг с ним, сколько бы у него этих фиг не осталось.

— По делу, — пробасил он, толком не поздоровавшись, только скинув по сети своё прозвище-позывной. — Есть безжизненная система, контролируемая преступниками. Наёмники за гранью закона, работорговцы с «долговыми контрактами». Ну и само собой там есть и откровенные преступники, пираты и бандиты. Впрочем, там все преступники, просто некоторые стараются выглядеть действующими в рамках Закона Империи.

— И Империя о них знает не первый год, — не слишком довольно отметил я.

— «Граждане Империи живут так, как им пожелается, если не нарушают при этом Законы Империи», — сморщился центурион. — Или у тебя, дукс, на планетах всё «по закону»? — саркастично спросил он.

— Это вообще-то не тема для дискуссии. Но Законы Империи по букве у меня не нарушаются, — отрезал я.

— А по факту?

— А я промолчу, — ответил я.

Ну, потому что тут действительно, сертифицированный и заслуженный крючкотвор, ветеран сутяжнических дел голову сломит. И я не про мелочи: тот же найм Стальных, например. Басилдр с её «евгенической программой». В общем, куча моментов «на грани». Вроде и прямого нарушения нет (а может, и «все так делают», не исключено), но по факту — не слишком понятно. Скорее «нарушено», чем наоборот.

— В общем, дождались момента, когда проблема появилась, — подытожил я, на что Сцевола с ухмылкой кивнул. — И наша задача — вернуть лайнер.

— Угу. Ты учти, дукс — там Инвиктусы.

—… — мужественно не стал материться я. — Это как?

И по рассказу центуриона выходило, что всё то же «балансирование на грани закона». То есть, формально аристократический Род не при делах. И, если что, будут лупать завиральными глазами, говоря что о захвате и нападении не знали, ну и не участвовали. Последнее и вправду так, кстати говоря. Ну а что на межзвёзднике пирата — так «кто знал» что межзвёздник ворованный, «кто знал» что пират?

Причём, при определённой доле везения, могут и оправдаться: Империя о факте увода лайнеров не кричит (Департамент Благого Знания на высоте, блин). На пирате, скорее всего, крупными голобуквами «пират» не написано. Я не проверял, но с высокой степенью вероятности предполагаю.