– Зависит от направления… Некоторые не накладывают больших ограничений. Мой же путь велит отказаться от алкоголя и плотских утех. Допустим, немного вина выпить можно, а со вторым правилом всё строго.
Услышав про воздержание, Хуа Чэн чуть приподнял правую бровь. Судя по его лицу, он был не особо доволен услышанным – и даже будто раздосадован.
– Есть ещё кое-что, – продолжил Се Лянь. – Например, игорный дом – это место, где люди переживают сильнейшие чувства: радость, печаль, гнев. Такого нам тоже следует избегать. Но если ты можешь контролировать свои эмоции и никак не реагировать ни на проигрыш, ни на победу, то проблемы нет.
Услышав это, Хуа Чэн расхохотался:
– Теперь-то всё ясно, гэгэ, про тебя и игорные дома.
Так, походив немного вокруг да около, Се Лянь ненавязчиво подвёл беседу к интересующей теме.
– Кстати, Саньлан, – сказал он, – в азартных играх тебе поистине нет равных.
– Мне просто везёт, – отмахнулся Хуа Чэн.
Повисла пауза. Сам Се Лянь подобной удачей похвастаться не мог, и ему даже стало малость обидно.
– Мне вот что любопытно… Только не обманывай меня, Саньлан. Во время игры в кости ты прибегал к каким-то хитростям?
Как бы иначе он тогда, в игорном доме, выбрасывал раз за разом нужное число? Возможно, Посланник Убывающей Луны тоже знал некий фокус, позволивший ему с первой попытки выкинуть две шестёрки. Хуа Чэн лишь улыбнулся:
– Разве я стал бы тебя обманывать? Есть разные способы. Однако за день ими не овладеть, да и не каждому эта наука под силу.
Примерно такого ответа Се Лянь и ожидал, но Хуа Чэн добавил:
– Впрочем, я могу быстро научить тебя одному приёму. Гарантирую, с ним ты станешь непобедимым.
– Что за приём?
Хуа Чэн поднял правую ладонь. Вокруг среднего пальца была обмотана красная нить, завязанная с тыльной стороны ладони маленьким, но приметным бантиком.
– Дай руку, – сказал Хуа Чэн.
Се Лянь не понимал, зачем это нужно, и всё же без вопросов подчинился. От кожи Хуа Чэна не исходило живого тепла, но и ледяной она не была. Он взял руку принца в свою, сжал её на мгновение, а потом легко улыбнулся и достал пару игральных кубиков.
– Ну что, попробуешь?
Се Лянь бросил кости, повторяя при этом про себя: «Пусть выпадут шестёрки!» И сработало: кубики упали шестёрками вверх.