– Вы что, знакомы?
Преодолев столько препятствий, они всё-таки нашли кого искали! Ши Цинсюань засиял от радости. Он вроде собрался что-то сказать, но сидящий на полу мужчина решительно перебил его:
– Не знакомы!
Услышав это, Повелитель Ветра мгновенно рассвирепел и направил на него веер.
– А чего это ты стесняешься своего знакомства со мной? Как невежливо, Мин-сюн![4] Я, вообще-то, твой лучший друг!
Но мужчина продолжал отрицать:
– У меня нет друзей, которые стали бы разгуливать в таком виде!
Повисла неловкая пауза.
Ши Цинсюань и в самом деле по-прежнему щеголял в том рваном фиолетовом платье… От одного его вида глаза кровоточили. После ответа мужчины Се Лянь рассмеялся, а сам подумал: «Как это похоже на Ши Цинсюаня – запросто называть себя чьим-то лучшим другом… Погодите-ка! Мин-сюн?» Он припомнил, что среди повелителей стихий был один по имени Мин И, и спросил:
– Никак передо мной тот самый Повелитель Земли?
– Ну конечно! Вы уже виделись, – ответил Ши Цинсюань.
Се Лянь присмотрелся:
– Разве?
Он решительно не мог вспомнить этого мужчину. Но Ши Цинсюань настаивал:
– Виделись-виделись.
– Не виделись! – возразил Мин И.
– Да что с вами? – фыркнул Ши Цинсюань. – В Баньюэ. Ну как вы так быстро забыли?
И вновь неловкое молчание.
Глядя, как лицо Мин И из мертвенно-бледного становится зеленоватым от гнева, Се Лянь наконец сообразил: действительно, в прошлый раз Ши Цинсюаня сопровождала некая девушка в чёрных одеждах!
Хуа Чэн ещё сказал тогда, что это не Повелитель Воды, но явно кто-то из повелителей пяти стихий. Ши Цинсюань не только сам любил нарядиться женщиной, но и других в это втягивал! Вот почему девушка в чёрном была так недовольна и смотрела на всё с отвращением. Потом Се Лянь вспомнил, как по дороге в Призрачный город Ши Цинсюань всячески пытался приобщить принца к своим забавам. Его аж холодный пот прошиб: какое счастье, что удалось отвертеться!