Словно во сне он увидел, как в воздухе вспыхнул тусклый призрачный огонёк и суматошно заметался кругами. Се Лянь как ни в чём не бывало продолжал пить, а огонёк отчаянно пытался коснуться принца, но каждый раз проходил сквозь него. Когда Се Лянь осушил сосуд, голова его кружилась, а перед глазами всё плыло. Принцу было одновременно и жалко огонёк, и смешно наблюдать за его мельтешением. Он хмыкнул и опёрся рукой на пустую бутыль.
– Что ты делаешь?
Призрачный огонёк застыл в воздухе.
Глава 185
Тридцать три божества никак не поделят благословенные земли
– Это твоя могила? – поинтересовался Се Лянь. – Я выпил твоё вино? – Во хмелю принц не расслышал, ответил ему огонёк или нет, но решил, что дух покойного недоволен и желает прогнать незваного гостя. – Понял-понял, уже ухожу…
Прихватив бутыль, Се Лянь поднялся на ноги и, пошатываясь, двинулся прочь, однако не успел сделать и пары шагов, как вдруг ощутил пустоту под ногами и полетел вверх тормашками. Пребольно ударившись лбом, он шумно приземлился в огромную яму – судя по всему, могила предназначалась для какого-то покойника, да только Се Лянь опередил законного владельца. Голова закружилась ещё сильнее, и лишь спустя какое-то время принц нашёл в себе силы подняться.
Он в полной растерянности взглянул на свои перемазанные в крови и глине ладони, а затем попробовал выбраться на поверхность, но от количества выпитого руки его не слушались, и все попытки оказались тщетны – Се Лянь постоянно соскальзывал вниз. Шлёпнувшись в очередной раз, принц уселся на дне ямы и сердито уставился на затянутое тучами ночное небо.
Здесь не так глубоко, почему же у него ничего не получается? Чем больше он об этом думал, тем больше злился и в конце концов не сдержался и грязно выругался. Се Лянь никогда никого не оскорблял, с его уст впервые слетели подобные слова. Однако, на удивление, когда он выбранился, тоска и злость, скопившиеся в душе, немного развеялись. Тогда Се Лянь, подобно ребёнку, впервые вкусившему сладкого, из последних сил уцепился за край ямы и, повысив голос, выругался вновь:
– Твою мать! Да чтоб тебя! – Он похлопал ладонью по земле и позвал: – Есть здесь кто-нибудь? Вытащите меня отсюда!
Разумеется, никого не было, лишь блёклый призрачный огонёк кружился в воздухе. Когда Се Лянь упал, огонёк бросился к нему, словно хотел помочь, а принц не обратил на это внимания и сердито закричал:
– Придите и закопайте меня уже!
Однако бранью делу не поможешь – пришлось Се Ляню поднапрячься, и спустя ещё несколько попыток он наконец выкарабкался из ямы. Тяжело дыша, принц повалился на землю, полежал немного, а затем перекатился на бок и свернулся калачиком.
– Как же холодно, – прошептал он.
Услышав это, огонёк подлетел ближе и вспыхнул, будто был готов сжечь сам себя, – вот только призрачное пламя не даёт тепла. Даже прижмись он теснее и сгори без остатка, не смог бы согреть человека. Уже не отличая сон от яви, Се Лянь услышал тоненький голосок – он звучал одновременно близко и далеко, и в нём чувствовалось отчаяние.
– Божество!.. Прошу, подождите меня, подождите… Молю, дайте мне немного времени… Позвольте мне… Позвольте…
«Божество? – подумал принц. – Это он мне?»
Но даже если так, это всё равно пустое: Се Лянь и богом-то оказался бесполезным, а теперь, изгнанный с Небес, и вовсе лишился сил.
– Ваше высочество?.. Ваше высочество!