Се Лянь очнулся в каком-то переулке. Когда он с трудом раскрыл глаза, то увидел над собой лицо Фэн Синя. Растолкав принца, тот вздохнул с облегчением, однако в следующее же мгновение его радость сменилась гневом:
– Ваше высочество! Что с вами, в конце концов, происходит? Сбежали, не сказав ни слова, и пропали на два дня! Вам нужно скорее возвращаться, я больше не могу прикрывать вас перед родителями!
Се Лянь медленно сел:
– Два дня?
Говорил он с трудом: в горле пересохло, голос охрип, а голова так раскалывалась от боли, что даже глаз дёргался. При этом принц понятия не имел, что случилось: в памяти сохранились лишь смутные обрывки воспоминаний. Фэн Синь присел рядом на корточки:
– Вот именно! Что на вас нашло?
У Се Ляня зародилось нехорошее предчувствие: неужели он был пьян целых два дня? И как очутился здесь, если уснул на пустынном кладбище?
– Что я сделал? – насторожённо спросил принц.
– Вы были словно одержимы демоном! – сердито воскликнул Фэн Синь. – Крушили уличные лотки, били людей, выскочили наперерез дозорным Юнъаня! И это только то, что я видел…
– Я выскочил к дозорным?! – перепугался Се Лянь. – И… И что они?
– К счастью, как раз в этот момент я вас нашёл и оттащил. Наверное, солдаты решили, что вы пропащий пьяница, поэтому выругались и прошли мимо, а не то могли бы забить до смерти. И действительно, посмотрите на себя! Почему вы похожи на выпивоху?!
Принц опустил голову и окинул себя взглядом: весь в грязи, волосы спутались – не то преступник, приговорённый к казни по осени[14], не то забулдыга из тех, что валяются целыми днями на улицах. Се Лянь долго молчал и наконец признал очевидное:
– Да… Выпил немного.
Фэн Синь сначала не поверил своим ушам:
– Что? Как вы могли? И сколько ж вы выпили, чтобы загулять на два дня?!
Его реакция почему-то вызвала у Се Ляня приступ раздражения. Он вскочил и зашагал прочь, огрызаясь через плечо:
– Я же сказал, чуть-чуть. И вообще, почему мне нельзя выпить?
Подобного Фэн Синь никак не ожидал, он застыл с разинутым ртом, а затем спохватился и бросился следом, на ходу причитая:
– Как это почему? Ваше высочество, вы забыли? Потому что, употребив алкоголь, вы нарушите данный обет – и что будет с вашими достижениями на пути самосовершенствования? Вы ведь должны вновь вознестись!
Услышав о вознесении, Се Лянь ускорил шаг.