Се Лянь низко опустил голову, грудь его разрывалась от боли, а горло будто сдавила невидимая рука, он не мог вымолвить больше ни слова, но вдруг услышал:
– Я никогда не покину тебя.
Принц поднял взгляд.
– Я вернусь. Ваше высочество, верьте мне.
Хоть голос Хуа Чэна звучал по-прежнему твёрдо, бледное лицо его становилось всё прозрачнее. Се Лянь потянулся к его щеке, но пальцы прошли насквозь. Принц застыл.
Хуа Чэн молча смотрел на него, во взгляде, нежном и пылком, сияла безмерная любовь. Он пошевелил губами, как будто хотел что-то добавить, и Се Лянь подался вперёд, чтобы ничего не пропустить, но князь демонов внезапно исчез. На глазах принца Хуа Чэн рассыпался на тысячи серебряных бабочек и обернулся неудержимым звёздным вихрем. Не в силах поверить в случившееся, Се Лянь остался сидеть на коленях, не двигаясь и даже не моргая – обнимая сверкающую пустоту.
Фэн Синь и Му Цин вмиг побледнели и бросились к принцу с криком:
– Ваше высочество!
– Как же так вышло?! Только что всё было в порядке! – Фэн Синь первым добежал до Се Ляня. – Это из-за проклятой канги?!
Му Цину хромота не давала дотянуться до призрачных бабочек, он вскинул голову и закричал:
– Искатель Цветов под Кровавым Дождём! Не шути так! Если ты жив, немедленно покажись!
Разумеется, бабочки ему не ответили. Одна за другой они, хлопая крылышками, взмывали в небо. Фэн Синь подал Се Ляню руку, чтобы помочь подняться, но тот остался сидеть на мосту.
– Мы можем чем-то помочь? Вам нужны духовные силы? Его можно спасти? Как же быть? – Фэн Синь так растерялся, что сыпал вопросами без умолку.
Му Цин уже всё осознал и прикрикнул на него:
– Оставь его высочество в покое, просто заткнись! Ничего тут не сделаешь!
Небо заволокло серебристым мерцанием – как в их первую встречу спустя восемь сотен лет разлуки. Одна бабочка тихонько подлетела к принцу и по очереди коснулась его запястий, щёк и лба, словно пыталась выразить таким образом свою любовь и тоску. Се Лянь в оцепенении вытянул вперёд руку, позволяя крохе устроиться у себя на ладони. Серебряная бабочка, хлопая крылышками, проворно опустилась на его средний палец. Ещё мгновение – и её унесло порывом ветра. А на том месте, где она сидела, осталась по-прежнему яркая красная нить.
– А дальше?
– Всё.
– Всё?
– Всё.