В моем внутреннем пространстве проносится в бешеной прокрутке калейдоскоп воспоминаний о Лориене — наше знакомство в первый мой день в Академии, разговоры на переменах, общение по дороге домой — после лекций; советы, доброжелательность, схожесть взглядов… Мне не нужно ловить его взгляд, мне достаточно видеть его… Соединение… Новая грань-аспект Покрова! Все подробности потом! Лориен! Да, он видит Беленуса, но по зрительному нерву идет искажение информации с внедренной погрешностью! Так, а если внимательнее присмотреться… Ай-яй-яй! А еще наследник герцога… второй по счету, правда. Закладочка-то заранее установлена! Видимо, Беленусу сложновато такой ментальный вирус прямо в бою ставить. Или перестраховаться решил. А в дуэли ему хватило взгляда мельком — чтобы «вирус» активировать. Нужна Эгида — выжечь аккуратно эту гадость! Вот так!
Сориа встрепенулся, видимо картинка происходящего моргнула, восстанавливая истинную «координатную сетку», но Ранье уже подобрался на дистанцию для клинков! Более умелый фехтовальщик достает Лориена ударом меча в ноги! У миттелийца срабатывает амулет «Второго шанса» — все! Проигрыш! Вот … герцогская! Я бы не стал помогать Лориену — в честной дуэли. Но вот такой подловатый ход — спустить не мог. И не успел… Лориену не хватило две-три секунды — использовать вернувшееся зрение! А судьи куда смотрели?! Хотя менталистов у нас сильных среди преподов нет…
А еще мне приходит отложенное из-за напряженных манипуляций в ментале понимание того, что я впервые применил связки рун! Искал следы воздействия на Лориена — с помощью Соединения и Наблюдения, а «вирус» выжигал — как бы задвоенным Концептом Покрова — в двух его Аспектах. Мой антивирус — это Соединение и Эгида!
Нужно будет до «визита» к лесной бригаде строителей-многозадачников перебрать весь мой рунный набор. Да и Покров, особенно с своей новой гранью, для понимания причин «неисправности» монстров становился критически важен.
Меня разрывали теперь противоречивые чувства — сожаление об опоздавшей помощи Лориену, презрение к Беленусу и радость от важного прорыва в знаниях о Концептах-рунах!
— Ребята, пойдемте к Лориену! — встала со своего места Айрис, обращаясь ко всей компании.
Это правильно. «Всему свое время, и время всякой вещи под небом…» Мы спустились вниз, на арену, подождали — пока Лориен договорит со своими друзьями с курса и подошли со словами поддержки. Впрочем, на лице миттелийца не было и следа уныния. Напротив, он как и всегда улыбался, будто и не было достаточно напряженного и затратного по магии и силам поединка и финального пропущенного удара.
— Лор, да ты его сделал практически! — хлопнул Сориа по плечу Галвин.
— Тяжелый поединок… — добавила Айрис с привычным спокойствием.
— Да, интересно было, — на позитиве ответил Лориен, — вроде и не первый раз сходимся с Ранье, но сегодня он порадовал «новеньким». А вы чего невеселые? Я-то и не очень стремился в Урмаре. Что там торговцу против будущих доблестных офицеров делать? — рассмеялся миттелиец. — По-хорошему, если бы сам не продул — нужно было бы сдаваться или удар пропускать!
— Да, ты тогда прав был — про отведение взгляда, — добавил я тихо. — Только вот менталистов жалко в судьях нету… Такая… тонкая магия.
Лориен пристально посмотрел на меня, легонько кивнул и подытожил:
— Главное, сейчас все получили, что хотели. Я — свое ленивое спокойствие, Беленус — свои почести и соперников с боевого факультета Универа. По-моему, я в большем выигрыше! — и залился смехом.
В среду мы сходили еще и на финальные бои четвертого курса, которыми завершался местный этап отборочных к Турниру. Девятеро счастливчиков (хотя это еще как посмотреть!) с трех курсов в конце весны отправятся в Урмарэ — чтобы биться за главный приз со столичными противниками и «гостевыми» чемпионами от некоторых иностранных вузов. Участники турнира вместо летних экзаменов сдавали упрощенные по форме зачеты и могли отчаливать на соревнования. Что интересно — такая же «зачетная льгота» полагалась и небольшим личным группам поддержки каждого претендента. Адэйр, на вечеринке в свою честь, уже торжественно и радостно «обрадовал» меня приглашением прокатиться с ним до столицы в качестве тренера.
Я же пообещал Адэйру, что тренировки с ним не заброшу — в любом случае. А вот насчет лета — перенес принятие решения поближе к времени событий. Должностные обязанности барона — они такие… Партен, правда, был уже в состоянии «готов все небо обнять» и воспринимал все исключительно в положительном ключе. Ну да это действительно — его день! Даже наши аристократичные однокурсницы не сильно уворачивались от его не очень трезвых, но запредельно радостных приветственных объятий. Так, повизгивали для приличий, максимум легким проклятие могли наградить вдогонку. Поэтому и ходил Адэйр до конца вечера с прической цвета радуги, изображением носорога на лбу и, иногда, выпуская дым из ушей. Что только поднимало ему настроение еще больше.
Кстати, денежные призы (500, 250 и 150 крон — призерам Турнира) были немаленькими — полтысячи золотых это годовой оклад опытного и сильного боевого мага (уровень урона как у системы залпового огня). Но не финансовый аспект выигрыша Турнира привлекал совсем небедных в массе аристократов. Престиж рода, внимание Короля и потенциальных союзников; кому интересна карьера — выгодные предложения от работодателей — вот ради чего подвергали себя риску молодые дарования в первую очередь.
Хотя тот же Ранье, как мне казалось, принимал участие в отборочных скорее из личного тщеславия, а может и ради внутреннего статуса в своем клане. С известностью, финансовым состоянием, положением при дворе — у него и его родных и так все было хорошо. Как ни крути, а его отец — герцог Ранье — по сути, один из высших лиц всего королевства. А кроме своего рода — еще и больше десятка вассальных. А это уже силы и ресурсы сопоставимые со всеми Баронскими Марками вместе взятыми, ну, или ненамного лишь меньшие.
Выходцы из неаристократических сословий были мотивированы призами гораздо сильнее. Но их и было немного, и, в большинстве случаев, им, не смотря на таланты, было сложно конкурировать на аренах с родовыми наработками потомственных магов-аристократов. Лориен был не в счет — он де-факто миттелийский аристократ, просто в их торговой республике — категории «элитарности» другие. А вот из крестьян — последний победитель турнира «случился» почти сто лет назад. Но там, по рассказам и хроникам, парень обладал действительно выдающимся даром, что потом и подкрепил званием архимага. Некий Лаубод ги Лотрек — его работа по теормагу, кстати, хранилась у меня отсканированной в Системе, но еще руки до нее не дошли.
В моих «сканах», которые я, пусть и постепенно, «поглощал» — изредка встречались выводы о необходимости пересмотра принятых аксиом магической науки и централизованного обобщения знаний — с целью развития понимания магии и повышения эффективности ее использования. То есть, конечно же, Онорий не был первым, кто задумался о несовершенстве существующих магических практик и подходов. Просто эта талантливая и везучая сволочь смогла подобрать практический ключик к нахождению изначальных Концептов. Мир его гениальному праху! А мне — повод хорошенько и без спешки все взвесить — где, кому и когда приоткрыть дверку в мир Концептов.
А в четверг — на рунологии — я наконец вспомнил все!..
ebooksa