— Слушай, раз звери столь ценные, почему их не ловят дворяне?
— Ловят, но не здесь, — поясняет Гришка. — Основную массу тварей перебивают прямо у Аномалий. Там все бьются: и царские полки, и княжеские дружины, и дворяне поменьше. По миру растекаются лишь крохи от потока зверей. Ну и так, здесь в городе появилась специальная профессия Загонщики. По сути, это обычные бандиты. Время от времени они ловят забредших сюда зверей и сдают их в царские и боярские приемники.
— А в остальное время Загонщики чем занимаются?
Тут издалека доносится пронзительный душераздирающий крик. Я верчу головой. Нет понимания, откуда он исходит. Эхо отдается от стен переулков и искажает направления.
— Бандитизмом, — отвечает Гришка.
Крик смолкает, будто его и не было. Тишина. На перекрестке никого.
— Что делать будем? — взволнованно спрашивает Гриша.
Я размышляю.
— Там виднеется телефонная будка. Позвоним в полицию, сообщим, что кричали, и двинемся по своим делам. Мы ничего не можем сделать. Даже не поняли, что это вообще было.
— Угу, — тяжко соглашается Гриша.
У казаха нашлось пятьдесят копеек на звонок. Закидываю монету в автомат, делаю анонимный звонок в полицию, называю улицу и дом, возле которого услышали крик, и торопимся за поворот.
— Людей почти нет, — нарушаю я тишину, когда мимо проходит пара прохожих.
— Мы на окраине Южного Парка, — отвечает Гриша и указывает на зеленую полосу впереди. — Нам надо в лес.
— Звери водятся в лесу?
— Ну не в городе же, — хмыкает казах. — Хоть звери иногда и забредают к мусорным контейнерам, но нет смысла там околачиваться.
До леса остается не больше километра, когда показываются первые неприятности.
— Смотри, какая стильная мелкота, хи-хи. Нам повезло, эти точно дадут нам сигаретку, — «по-наркомански» протянула подошедшая костлявая и худощавая личность лет шестнадцати.
Второй индивид, в народе называемый «качком», глупо хохотнул. Оба парня преградили путь.
Я поворачиваюсь к Гришке.
— Блин, это нам так везет или в этом районе даже шага нельзя ступить, чтобы не нарваться на гопоту?