Чужбина

Дядька только головой качал, слушая мой рассказ. А в конце не выдержал и произнес с непонятной завистью:

— Жаль, что меня с тобой не было. Это надо же до такого додуматься — королеву ограбить!

Потом он долго смеялся и даже начал икать от избытка чувств.

О похождениях его отряда (по сути, его можно назвать обозом) можно писать приключенческий роман. Может быть, даже не один. Казаки, которых я отправил в качестве гонцов, догнать дядькин обоз смогли уже на подходе к Иркутску. Прочитав моё письмо, он без всяких сомнений, взялся за дело. Проблема была в том, чтобы собрать все обозы в кучу. Ведь они шли с приличным разрывом по времени. Вторая засада заключалась в транспорте. Дядька сразу решил, что припасы оставлять не будет и постарается забрать с собой все, закупленное для экспедиции. Здесь ему, конечно, сильно пригодилась бумага князя. Так называемый вездеход, который я передал ему с гонцами.

Только благодаря этому документу и рвению иркутского начальства, которое дядька застращал со страшной силой, удалось приобрести недостающие телеги и лошадей. Более того, вперёд по маршруту понеслись гонцы с приказами об организации стоянок для отдыха и смены поголовья лошадей. Останавливаться на продолжительные стоянки пришлось дважды. Первый раз во время осеннего ненастья ждали первых заморозков, чтобы была возможность продолжить движение. Второй раз почти неделю переживали жуткие морозы, прихватившие обоз в пути. Здесь пригодились буржуйки с тёплыми палатками, которые помогли переждать ненастье и сохранить лошадей, для которых были заранее приготовлены подобия войлочных сараев.

В Охотске пришлось ждать навигации больше месяца. Беда в том, что одного корабля, прихода которого ждали с началом навигации, было недостаточно для перевозки всех пассажиров вместе с грузами. А упрямый дядька ни в какую не хотел поступиться и бросить часть добра, доставленного с таким трудом. Выход из положения предложил капитан пришедшего корабля. Он просто дошёл до Николаевска, где дядька, сам отравившийся в это короткое плавание, смог нанять три небольших судна. Их, с учётом уже имеющегося корабля, хватило для перевозки людей с грузами до Вейхавея. А уже оттуда, на двух пароходах удалось добраться до Сан-Франциско. Тот ещё маршрут получился. Удивительно то, что за время этого суперсложного путешествия дядька не потерял ни одного человека.

На следующий день, немного переборов последствия жёсткого бодуна, сразу после завтрака мы с дядькой отправились в лагерь к теперь уже переселенцам. Они, по прибытии в Сан-Франциско, не стали снимать жилье, а ушли за город и по привычке организовали лагерь. Когда подъехали поближе, у меня появилось множество вопросов, которые тут же и начал задавать дядьке:

— Откуда здесь столько людей? У тебя ведь было гораздо меньше? А женщин ведь вообще не было?

Дядька только хитро улыбнулся и начал рассказывать:

— В обозах шли, по большей части, молодые здоровые парни, да ещё и при деньгах. Ты ведь им положил хорошее жалование. Вот по пути и начались страсти. У нас ведь девчата — не дуры. Мгновенно определяют перспективы, вот и результат. Неженатых считай и не осталось. А дополнительные парни появились по той же причине. Наши люди не скрывали, как им повезло с нанимателем. Вот и начали к нам проситься. Ты не думай, абы кого не брали, только лучших.

Охренеть и не встать! Ни фига себе дядька разошёлся! Исходя из полученной информации, появилось ещё больше вопросов, которые я и начал задавать:

— Все это хорошо. Только чем ты их кормить собирался в экспедиции?

Дядька с недоумением на меня посмотрел, а потом хлопнул себя ладонью по лбу и произнес:

— Ты же не знаешь. Когда наши парни начали тащить за собой зазноб, я, видя такое дело, начал скупать по дороге продовольствие и отправлять небольшие обозы вперёд, по пути следования. Из-за того, что эти обозы были небольшие, двигались они намного быстрее. Таким образом, к нашему приходу в Иркутск на складах скопилось большое количество припасов. Поэтому возникла проблема с транспортом. Ведь возницы, доставившие свой груз по назначению, сразу отправлялись в обратный путь. Когда выходили из Иркутска у нас только десяток человек шли верхами. Все остальные переквалифицировались в возниц.

Я слушал его, и у меня шарики заходили за ролики. Следующий вопрос задал реально растерянным голосом:

— Сколько же здесь сейчас людей?

— Семьсот четырнадцать человек. Если считать с женщинами, — тут же ответил дядька.

У меня поневоле вырвалось:

— Ты хочешь сказать, что из Иркутска вышли в поход семь сотен телег?

Дядька засмеялся и ответил: