— Потому что я так хочу, — вцепившись в её локоть, он сдавил руку. — Кое для чего такие как ты вполне пригодны.
Мариса зашипела, чувствуя, как вот-вот хрустнут косточки. Расплываясь в улыбке, Фолэнт неожиданно освободил жертву.
— Пожалуй, не стану торопить события. Ты исчезла так быстро, что я не успел как следует насладиться. Я подумаю, чего мне хочется от тебя, шлюшка, — он провёл пальцем по губам Марисы. — Не будешь послушной, о секрете узнают все.
Отвернувшись, она зло ответила:
— Невозможно раскрыть мою тайну, не рассказав о Дозорной Башне!
— Ты готова опозорить себя? — Притворное изумление отразилось на холёном лице Лироя. — Мне это ничем не грозит, а тебя осудят все.
— Большего позора и боли, чем я уже пережила никогда не будет. Делай что хочешь!
На этот раз Марисе удалось вырваться, или просто стихийник потерял бдительность, решив, что наигрался для начала с пойманной мышкой. Они разошлись в разные концы галереи. Марисе пришлось сдержаться, чтобы не побежать. Ноги тряслись, сердце стучало в животе и висках одновременно. О договорённости с Келеной она и не вспомнила.
Подруга догнала её в центральном зале неподалёку от памятного барельефа погибшим.
— Где ты была?! Я тебя потеряла! — тараторила Келена. — Мы же собирались посидеть в чайной.
Они куда-то шли. Оглушённая Мариса слышала голос подруги словно через плотное одеяло. Все мысли сплетались в тугой неразборчивый кокон, где невозможно было найти ни конца, ни начала. Что теперь делать? Бежать, бросив всё? Оставить Академию, магистра Дэя, попытки усмирить амарантовую силу, которую так легко задавил страх перед Лироем. Спрятаться в провинции или бедном квартале. Никогда больше не видеть Северина…
«Глупая, о чём ты думаешь?! При чём тут господин Брум?!» — одёрнула себя Мариса, но сердце кольнуло тоской.
— Ты бледная, — Келена прекратила выговаривать подруге, заметив, что с той происходит неладное. — Что случилось?
— Ничего, Кели́. Меня мутит.
Мариса положила ладонь на солнечное сплетение, где снова разрасталась трещина, сделавшая из сильного эмпата бездарную куклу. Почему она обязана бежать и прятаться? Мариса не совершила ничего постыдного или незаконного, если не считать обладания силой иллюзий, но Лироя это совершенно не касается. Это Фолэнт должен скрывать свои грешки и стыдиться поступков.
— Не ела опять? — сжав кулачки, стихийница осуждающе смотрела на подругу. — Немедленно выпьешь травяного чая с пирогом.
Не дожидаясь возражений, она потянула Марису в другую сторону. Сил сопротивляться не нашлось. Уже сидя за столиком, она постоянно возвращалась к образам из прошлого. Келена молчала, тревожно поглядывая на Марису и борясь с желанием расспросить подробнее. Никогда и никому дочь Фроста Талеса не расскажет, откуда знает младшего брата толкователя Фолэнта.
+++
Первая неделя летних каникул казалась юной Марисе чудесным сном. Винсент совсем не ворчал и не отпускал обидных шуток, а его приятель обратил всё внимание на воспитанницу дома Юингов, ухаживая, будто настоящий кавалер. Вечерами они играли в «Угадай слово» или фанты, днём гуляли в окрестностях имения или сидели в саду, где маги соревновались в стихийных чарах, развлекая дам. Мариса чувствовала себя совсем взрослой, ловя немного странные, но такие горячие взгляды Лироя Фолэнта. Она не понимала, чего хочет её сердце. Сокурсник Винса — яркий, невероятно красивый и неистовый — всегда оказывался рядом, стараясь коснуться руки, талии или плеч Марисы. Эти прикосновения будоражили и смущали, но выглядели случайностью.
Оба молодых мага являлись неискушённой Марисе во сне в самых романтических и волнующих образах. А когда уже наяву Лирой сунул ей в руки букетик цветов с пустоши, девушка совсем потеряла голову, не зная кому бы отдала предпочтение. Мариса никогда не забывала, кто она в доме Юингов, но сладкая мысль нет-нет да закрадывалась в головку — когда-нибудь ей суждено стать женой аристократа, потому что для настоящей любви не существует препятствий и предрассудков. Жених, конечно же, терпеливо дождётся совершеннолетия Марисы, чтобы сочетаться законным браком. Она станет хорошей женой и хозяйкой богатого дома, как учила её госпожа Юинг.