— Сарказм сейчас неуместен, Шарк, — недовольно проворчал я, хотя в этот момент больше злился на себя. Хранитель и так выдал массу полезной информации, а я будто рассчитывал на полное решение всех своих проблем. Глупо и совсем на меня не похоже, — С примерными последствиями нашего отсутствия мы определились. За пределами Вельтраскора нам ничего не угрожает.
— Пока, — вставил Шарк, но я предпочёл сделать вид, что не услышал.
— Сейчас у меня есть несколько вариантов дальнейших действий, но в итоге мы всё равно должны будем вернуться в столицу, — продолжил я, — К этому времени у нас должен быть план борьбы с Аскором. Ты можешь изучать его на большом расстоянии?
— Только визуально и через проверку отчётов, — не задумываясь, ответил Шарк, — В ином случае он сразу меня обнаружит.
— Хорошо, — ответил я, — Сообщай мне обо всех изменениях. Если заметишь критический рост энергии Хаоса или какие-то неадекватные поступки, то сообщай немедленно.
— Принято, — ответил хранитель.
Я вернулся к парящим в воздухе нитям, погрузил в них руки и прикрыл глаза. Первая же линия несколько выбила меня из колеи. Пространство вокруг точки выхода тонуло во мраке, и я не сразу понял, что с моим зрением всё в порядке. Крохотная комната, границы которой я ощущал, но не видел, находилась так глубоко под землёй, что я не смог определить расстояние. В центре темного пространства блестела искра чернильной темноты. Она слегка двигалась, и я решился рассмотреть её более детально, но тут же получил мощный удар по сознанию, который выбил меня из состояния созерцания.
Очнулся я уже на земле. Перед глазами всё плыло и качалось. Возвращаться к странной находке очень не хотелось, но внутри засела одна очень интересная мысль.
А вдруг я нашел что-то важное? Что-то такое, что было от всех скрыто с самого начала времён?
Покрутив эту идею так и эдак, я всё же её отбросил. Точку запомнить однозначно стоило, но сейчас у меня достаточно других проблем. Линия силы получила небольшой ярлык с темной меткой из моей энергии. Вспомнить, зачем я ее здесь оставил, будет нетрудно.
Нужно было определиться с направлением перемещения. Если в обычной жизни с этим у меня проблем не было, то сеть порталов вызывала определенные сложности. Оранжевые нити напоминали отдельные обрывки. Узлы отличались от других мест только тем, что там скапливалось сразу много начал новых путей. К тому же, прыгать от одной точки до другой было очень утомительно. Каждое окно съедало уйму энергии. Я чувствовал, что есть какая-то альтернатива, но нащупать её пока не получалось.
Перебирая различные варианты перемещения, я задумчиво крутил в руках доступные нити. Получалось что-то вроде планирования маршрута с пересадками. Здесь на орбитальном лифте, а вот здесь на простеньком флаере, зато дешевле. Расценивать древнюю магию пространства, как обычный транспорт было несколько кощунственно, но именно такой подход неожиданно натолкнул меня на интересную мысль.
В бытность кадетом мне приходилось много передвигаться по Талору, а стоило это недёшево даже тогда. Чтобы снизить расходы приходилось не только правильно рассчитывать время пути, но и заранее беспокоиться о пропусках. Единый императорский талон для будущих военных был настоящим подарком судьбы в те годы.
Один. На все виды транспорта. Главной его особенностью была скорость пересадки. Всего несколько минут. Считалось, что это воспитывает дисциплину и выдержку. Сейчас мне выдержку тренировать было ни к чему, но пришедшую идею я начал проверять немедленно.
Согласование различных точек входа поначалу шло со скрипом. Приходилось держать в памяти все точки маршрута, а в моем случае это не ограничивалось сухой строчкой названия. Местность вокруг, другие нити, животные или разумные рядом. Чем дальше пролегал мой путь, тем больше данных скапливалось в сознании. На седьмой точке я не выдержал, и вся конструкция развалилась, как карточный домик.
Ерунда! Главное, что принцип работы теперь понятен. Основной вопрос только в объеме моей памяти и тренировке концентрации. Упорства мне было не занимать, поэтому я сразу приступил к постройке тестовых маршрутов.
Вскоре стало ясно, что расстояние влияет на устойчивость цепочки не меньше, чем количество точек. Всё разнообразие факторов балансировало на моём терпении. Желание разобраться медленно проигрывало жажде просто отправиться в путь, но при этом тратить на него в несколько раз больше времени и сил не хотелось.
Шарк безразлично молчал, не пытаясь вникнуть в то, чем я занимался. Для стороннего наблюдателя это могло выглядеть странно, ведь уже час я сидел без движения и только недовольно морщил лоб, когда очередная цепочка рассыпалась в прах.
В какой-то момент я окончательно выбился из сил и устало откинулся на траву.
— Не получается, — хрипло произнёс я, — Дальше пятидесяти километров не могу пробиться. То помехи, то ещё чёрт знает что мешает. Наверное, придется тыкаться наугад, чтобы куда-то дойти.
ebooksa