Кейн. Знаки стихий

Я ощутил напряжение силы под чашей и предусмотрительно отступил на пару шагов. Глаза резануло красное сияние, а в следующее мгновение в небо ударил тугой столб пламени. Стихия была ограничена чашей и поэтому всё это смотрелось ещё зрелищнее. Все до единого члены племени Жалящих Искр упали на колени и протянули руки к огню. На их глазах я видел слёзы радости и счастья. Никто из ваари уже не верил в то, что им удастся выжить.

Око Креона показывало шокированные лица бойцов из моего отряда. Многие из них не знали, как реагировать на это представление и вопросительно смотрели на своих лидеров. Если за Хойсса я был спокоен, то как поведёт себя Дангир — оставалось тайной. Правда, недолго.

— Убейте еретика, — скорее угадал по движению губ, чем услышал я приказ главы отряда Совета.

Интересно, что ни один из его воинов даже на секунду не усомнился в приказе своего командира. С дисциплиной у ликвидаторов Совета действительно всё было отлично. Поднялись готовые к бою луки. Несколько ваари шагнули вперёд, готовясь вступить в ближний бой.

Я только начал поворачиваться. Атрибут всё это время оставался на мне в виде доспеха, и этого было достаточно. В противниках я не чувствовал ни грамма магии, а значит, шансов выжить ни у кого из них не было.

Хойсс что-то коротко рявкнул своим подчинённым и те рассыпались в стороны, освобождая место вокруг мага, но всех опередил Ортос.

Двенадцать ваари Совета, а именно столько оставалось на ногах после всех сегодняшних событий, всего за секунду окружило кольцо красноватого пламени высотой в пару метров. Возможно, я мог успеть что-то сделать. Возможно, даже мог спасти кого-то из подчинённых Дангира. Этого узнать мне было уже не суждено.

Пламя ринулось вперёд и дюжина сильнейших воинов Совета всего за несколько секунд превратилось в кучу жирного пепла. Лицо Ортоса розовело прямо на глазах. В седине снова появились следы рыжих волос, а мышцы вздулись от прилива крови. Примерно то же самое происходило и с остальными ваари Жалящих Искр. Для местных племён благословение покровителя и предков было едва ли не важнее пищи. Пламя в чаше и вокруг места, где несколько секунд назад был отряд Дангира, опало одновременно.

В следующее мгновение Ортос что-то выкрикнул и его соплеменники склонили головы.

— Племя Жалящих Искр признаёт свою вину за нападение на деревню Быстрой Воды и готово понести заслуженную кару, — чётко и не спуская с меня глаз, произнёс Ортос, — Передаю судьбу своих соплеменников в твои руки, дхе Бас.

— Принимаю судьбу твоих соплеменников в свои руки и обещаю быть справедливым к ним, — удивительно, что этот ваари ещё помнит, как меня зовут. Никому из отряда я своё имя не называл, а нахмуренный взгляд Хойсса добавлял ситуации совсем уж странный колорит. Будто два вассала спорили за внимание господина. Даже смешно. Я ещё не успел ничего сделать, а вокруг уже начинаются какие-то непонятные интриги.

— Но это ещё не всё, — неожиданно продолжил Ортос, — Едва ты восстановил связь с нашим господином, он тут же велел по достоинству отблагодарить спасителя племени. Идём же!

А вот это уже совсем плохо. До этого момента ещё ни одна встреча с высшими силами этого мира не прошла для меня без последствий. Даже встреча с Креоном обернулась для меня массой сложностей и смертельной ловушкой с вахри. От непонятного покровителя огненного племени тоже ничего хорошего я не ждал и даже инстинктивно сформировал образ защитного потока воды у себя в сознании. На всякий случай.

— Это очень неожиданно, — осторожно ответил я, — Но сначала я хотел бы узнать, о чём идёт речь.

Маг Огня уже подошёл к священной чаше и сложил руки в молитвенном жесте. Огненный столб давно опал и на его месте осталось ровное пламя высотой около метра. Скороговоркой пробормотав какое-то заклинание, Ортос окунул руки в огонь, вытащил из него отдельный трепещущий лоскут и одним движением размазал его по своему лицу. Я ожидал вони палёной кожи, но вместо этого увидел, как вокруг мага пришла в движение энергия, а он сам словно стал выше ростом.

— Подойди же, дхе Бас, — призывно взмахнул рукой шига Жалящих Искр, — Великий Феникс желает одарить тебя высшей благодатью и причислить к сонму своих детей.

Последние слова маг произнёс с таким придыханием, будто на его глазах исполнялась мечта поколений его предков. Ваари Жалящих Искр и так не спускали с меня глаз, а теперь я вообще ощущал себя очень странно, будто они готовы были начать молиться на меня, едва закончится эта странная церемония.

— Я надеюсь, это никак не скажется на моём существовании в обычном мире, — медленно подходя ближе, ответил я, — Не хотелось бы прямо сейчас отправиться к вашему покровителю, пусть и из великой его благодарности.

— Великий Феникс даёт тебе свой дар, а воспользоваться им или нет — решаешь уже ты, — невозмутимо ответил Ортос, — Врата в мир Огня навсегда останутся с тобой и ты сможешь пройти ими в любой момент. Это великая честь и ответственность. Мало кому из обычных смертных доводилось носить истинный символ Огня на своём теле, а получить его из клюва великой сущности не удавалось вообще никому.

— Он предлагает поставить на моём теле символ Огня? — подумав, что ослышался, переспросил я. В голове уже рушились сложные комбинации и договорённости с племенем Жалящих Искр об их помощи и участии в нанесении метки. Так просто? Не может быть!