— Мы ждали твоего возвращения с нетерпением, Бассар, — отстранившись, произнес Старейший, — Правда не думали, что оно произойдет так скоро. Удачен ли был твой поход?
— Как видишь, Тахир, — с улыбкой ответил я, — Теперь в этом городе вы будете не одни.
— Радоваться этому или нет — покажет лишь время, — флегматично ответил старик, но за этой фразой скрывалось столько смысла, что было сложно даже предположить истинные чувства предводителя Подземного Ключа, — Жилье для твоих новых подданных готово, господин.
Последнюю фразу хитрый старик сказал чуть громче. Ровно настолько, чтобы оба мага могли полностью ее оценить. Однако ни Хойсс, ни Ортос никакого недовольства не выказали, что само по себе уже было хорошо.
— Со мной прибыли два племени, — произнес я, поочередно указывая на своих спутников, — Это шига Хойсс, глава племени Утреннего Ветра. А это шига Ортос, хранитель памяти племени Жалящих Искр. С ними их ваари и родовые реликвии.
— Шига Тахир, — слегка поклонившись, представился старик. Я снова улыбнулся, уже предчувствуя, как будут развиваться отношения между этой троицей. Возвращение домой настолько меня расслабило, что я даже перестал обращать внимание на беспокойно сигналящее Око Креона. Никаких угроз здесь быть не могла, — Предводитель племени Подземного Ключа. Рад приветствовать вас у себя в гостях. Господин Бассар сказал, что с ним пришли два племени и я безмерно рад этому. Жаль, что у вас осталось всего три мага. В этих местах это очень мало, но мы научим вас как выживать.
Слова старика не сразу дошли до моего сознания, но потом улыбка стала медленно сползать с моего лица. В смысле три мага?! Взгляд метнулся по лицам дикарей и остановился на стоящей чуть в стороне от остальных фигуре. Существе лишь внешне походившем на обычного ваари.
— Здравствуй, Бассар, — произнес незнакомец, неумело растягивая губы в улыбке.
Глава 21
Ваари почувствовали внезапное напряжение и стали медленно отступать в стороны. Вскоре вокруг образовалось живое кольцо, а мы со странным незнакомцем остались одни. Атрибут дрожал на грани реальности, а я одновременно держал в уме сразу несколько форм, готовы с одинаковой скоростью и атаковать и защищаться.
— Кто ты такой и зачем пришел? — жестко спросил я. Око Креона показывало странные завихрения силы вокруг чужака, будто он проявился в реальности не полностью. Это меня сильно нервировало, потому что я уже прикинул несколько вариантов личности этого существа и ни один из них мне не нравился.
— Мы уже встречались, — неловко двигая нижней челюстью ответил ваари. Была заметно, что он не очень комфортно чувствует себя в физическом теле, а общение с помощью звуков вызывало у него определенные трудности. — Но тогда ты слишком торопился и мы не успели пообщаться. Тебя ввели в заблуждение, а я еще не был готов к полноценной беседе.
Список имен сильно сократился. Я еще раз внимательно изучил окружающее пространство. Тахир невозмутимо крутил в руках голубой камень своей стихии и пристально смотрел на меня. Стоило подать знак и племя Подземного Ключа вступит в бой. Ортос держал руки в карманах, но я видел, что в одном из них лежала чаша с неугасимым Огнем. Предводитель Утреннего Ветра устало уселся на землю и что-то чертил там своим ножом. Постепенно становилось понятно, что это какое-то заклинание. Маг Воздуха тоже готовился к бою.
— О чем ты хотел поговорить со мной… Аскор? — медленно произнес я и Тахир чуть не выронил камень Воды, во все глаза уставившись на легендарного хранителя Вельтраскора. Для остальных это имя ничего не говорило, но среди ваари Подземного Ключа послышались испуганные шепотки.
— Твой фамильяр ввел тебя в заблуждение насчет моих намерений, — тщательно подбирая слова, ответила сущность первого порядка. Учитывая вычислительные возможности моего собеседника, страшно было даже предположить какое количество вариантов развития нашей беседы он сейчас просчитывал. Чувствовал я себя так, будто собираюсь обнануть самый крутой суперкомпьютер в истории этого мира, да и моего тоже, — Первичный анализ был завершен досрочно и твои действия были признаны единственно верными. Предлагаю тебе обсудить наше сотрудничество в более удобной обстановке. Скажем у тебя в башне.
— А что если я не собираюсь с тобой сотрудничать? — угрюмо спросил я, — Твое появление очень здорово совпало с некоторыми неприятными событиями. Как я могу тебе верить, если вообще ничего о тебе не знаю?
— Ты в своем праве. К тому же отчасти ты прав и первичной целью моего пробуждения было твое устранение, — неуклюже кивнул Аскор, а я еле сдержался чтобы не призвать недавно испытанную плазменную пушку. Хотелось развеять собеседника на атомы и избавиться от давящего ощущения чужой воли, которая неумолимо тащит меня куда-то, — Однако должен сразу сказать, что проход в центральную часть города, без моей помощи, тебе открыть не удастся.
— В столицу тоже попасть было невозможно, — спокойно ответил я, — И целый район этого города зачистить в одиночку нереально. Но посмотри вокруг! Я здесь, улицы вычищены, а значит и дальше можно обойтись без посторонней помощи.
— Это не тот случай, — покачал головой Аскор. Постепенно он осваивался в человеческом теле и двигался все увереннее, — Я понимаю, что такое сложно принять, но я являюсь частью печати, наложенной владыками стихий на верхний город. Ты просто не сможешь начать ритуал без определенной части меня.
— Значит я найду эту часть или другой способ, — упрямо ответил я. Идти на поводу у древней магической сущности мне не хотелось, особенно после того, как та призналась в желании меня убить, — Я ведь адепт Пространства и знаю разные пути.
ebooksa