— Кстати, раз уж мы про это заговорили, ты не рассматривал варианта присоединиться к более сильному роду?
Вот и предложение. Сделанное в лоб и без особых изысков. Видимо Наталья считала меня, пусть и сильным, но не слишком умным смертным, который возгордился после того, как ему несколько раз повезло, и полез на противника намного выше себя.
— Нет, о таком я не задумывался.
Женщина укоризненно вздохнула, а я увидел радостно мчащегося по воздуху Сандала и мысленно выругался. Верни эту рыбу на место, порождение Хаоса! Немедленно! И оставь пруд в покое.
Спутник вильнул в сторону, пытаясь скрыться за отдыхающими, но я повторил свой приказ, после чего тот всё же полетел к водоёму. Медленно и печально — как охотник, которого заставили отдать законную добычу. Рядом же снова прозвучал голос княгини.
— Значит стоит подумать. Волконские будут рады такому вассалу, как ты. С Голицыными, вопрос мы само собой урегулируем, да и с наследством разобраться поможем.
Лицо Натальи было непроницаемо. Всё та же доброжелательная улыбка и участие в глазах. Со стороны складывалось полное впечатление, что она предлагает заблудшему юноше прекрасный выход из ситуации. Хочет решить все его вопросы, позволив забыть о проблемах.
На самом же деле, её наверняка интересовали родовые техники Афеевых, на которых я списывал каждую свою победу в бою. Возможно был и какой-то интерес, связанный с наследством. Не зря же, какую-то его часть пытаются упорно увести у меня из под носа?
Первой и вполне понятной реакцией, было озвучить твёрдый отказ. Но имелся ещё один момент, который интересовал уже меня — перстень, внутри которого чувствовалась божественная сила Дианы. Пусть не той моей сестры, которая сейчас должна находиться в каком-то ином мире, а её копии отсюда. Тем не менее, сути вопроса это критично не меняло.
— Не думаю, что я готов к браку или вассальным отношениям. Но обещаю размыслить над этим.
Сандал нашёл комнату, где играли в покер и воспользовавшись случаем, вытащил из колоды сразу несколько карт, которые помчался топить в пруду. То ли ему чем-то не нравились местные патриции, то ли ястреб всё ещё обижался из-за картины. Либо ему было попросту скучно.
Княгиня хмыкнула и ещё секунду посмотрев на меня, бросила взгляд в сторону внучки.
— В любом случае, думаю вам стоит помириться.
Тоже повернувшись к Анне, я согласно кивнул.
— Само собой. Иначе вам придётся лечить ещё и конечности виконта Элье.
Глаза девушки возмущённо округлились и она моментально полыхнула гневом.
— Он лишь хотел защитить мою честь! Как настоящий дворянин и друг семьи.
Я не удержался от усмешки, а Наталья тихо рассмеялась.
— Скорее, как влюблённый в тебя болванчик, которого очень удобно дёргать за ниточки. Но запомни девочка моя, за всё рано или поздно приходится платить.
Щёки княжны зарделись и она отвела взгляд немного в сторону.