— Ореховы прислали разведку. Ничего серьёзного.
Выйдя наружу, махнул рукой компании прорабов, которые косились в сторону леса.
— Всё в порядке. Здесь вы в полной безопасности.
Сандал кружил вокруг химеры, стараясь понять, что она собой представляет, но получалось плохо. Полог невидимости не делал её незаметной, но вполне эффективно скрывал внутреннее устройство конструкта.
Пришлось действовать более грубыми методами — ястреб врезался в защиту, которая лопнула, как мыльный пузырь и в следующую секунду мне открылась вся картина целиком.
Не спорю — я немного просчитался. Это была не только разведка, но и «удар на удачу». Помимо стандартного артефакта-накопителя, который обеспечивал жизнедеятельность химеры, внутри была группа иных носителей энергии. Насколько я понимал, они должны были сдетонировать после приближения к усадьбе.
Нет, это был бы совсем не обычный взрыв. И не схема какого-то мощного оттиска, которая должна была сложиться после взаимодействия артефактов. И даже не рунная комбинация.
Падаль Бездны, что носила фамилию Ореховых, начинила артефакты самым мощным своим оружием — энергией выкачанных душ. Только именно эти сильно мучались перед своим распадом. Их эманации стали частью той силы, которая сейчас была влита в артефакты.
Если представить, что всё это сработало бы рядом с усадьбой, потом сюда не смог бы подойти ни один обычный человек. Он бы испытывал страх, ужас и омерзение. А при попадании в центр заражённой зоны, мог вовсе лишиться рассудка.
Само собой, сильный Одарённый смог бы прикрыть свой разум. И уж тем более, это мог сделать я сам. Но такая атака здорово бы усложнила мне жизнь — пришлось бы обеспечивать безопасность любого смертного, который ступал на мою землю. Да и какая-то часть эманаций всё равно просачивалась бы через щиты, как бы я не старался. В конце концов, это не обычная энергия, а мощь, полученная из замученных в посмертии человеческих душ.
Первой мыслью было окружить химеру щитом. Потревоженные атакой ястребы артефакты, должны были вот-вот сработать и даже на таком расстоянии, удар бы зацепил усадьбу. А ещё сделал бы непроходимым приличный участок леса.
Вариант с блокировкой был неплохим, но какая-то доля эманаций всё равно прошла бы через выставленный мной щит и достигла цели. Поэтому я поступил иначе — Сандал вцепился в химеру и перевёл её в призрачное состояние. А потом стремительно рванул в сторону.
Если вспомнить, что при максимальной накачке божественной силой, ястреб мог двигаться очень быстро, это имело смысл. Взрыв произошёл через две секунды, когда окружённая щитом и ставшая призраком химера, находилась над удалёнными от усадьбы болотами. Расчёт на то, что артефакты не станут работать, если окажутся в призрачном состоянии, не сработал. Но зато под удар попали топи в нескольких километров от усадьбы, куда я и так не планировал соваться. А как только я стану сильнее, то и вовсе смогу очистить их территорию от этой дряни.
Сразу после этого направил Сандала к вражеской артиллерии. Связи с отрядом разведки у них может и не было, но Одарённые противника должны были зафиксировать детонацию собственных артефактов. Уверен, их создатели, добавили в химеру механизм оповещения о срабатывании.
Спутник успел вовремя — артиллеристы уже заканчивали приготовления к первому залпу. Но дать его не успели — все двенадцать самоходных установок, почти одномоментно лишились своих экипажей.
Следом ястреб принялся за пехотинцев. А последним прикончил вражеского командира, который тщётно пытался понять, что происходит и наугад бил печатями, надеясь поразить невидимого противника…
Сандал ещё раз облетел окрестности усадьбы, с высоты проверяя наличие других отрядов. Потом, довольный собой, вернулся на прежнее место, наблюдая за лицами тех бойцов, что пытались подобраться к имению в составе авангарда — они как раз добежали до позиций основных сил.
Скорее всего смертные рассчитывали, что здесь их встретят свои. Но обнаружили только груду трупов и разбросанные по земле мозги. Пара человек в голос заорала, один бессильно осел под деревом, а остальные стремительно кинулись дальше, даже не подумав воспользоваться транспортом.
Тот, что упал, так и продолжал оставаться на месте. Только приподнялся, привалившись спиной к дереву. Подлетевший Сандал, какое-то время с интересом рассматривал его. Потом обошёл ствол с другой стороны и проскрипел.
— Шли по лесу егерр-р-ря!