— Позвольте представиться. Князь Афеев. Представитель российского престола.
Сделав секундную паузу, продолжил.
— Вы уже наверняка многое слышали о заговоре Хранителей и Чернокровых, которые собирались окунуть мир в кровавую бойню. А сейчас увидите зримые доказательства этого. Сможете посмотреть на того, кто уничтожил датско-шведский флот в Балтийском море.
На лицах большинства отразилось явственное внимание. На меня было нацелено несколько десятков дарфонов, а позади основной массы репортёров выстроилось около двадцати фотографов. Шуршала бумага — часть журналистов, по старой привычке фиксировала всё сказанное в блокнотах.
Потом вклинился голос пожилого смертного, который стоял в первом ряду, держа на весу блокнот в кожаном переплёте.
— Позвольте, но зачем им это? Я легко могу допустить, что Хранители и Чернокровые общались и возможно даже сотрудничали. Но для чего им власть над всем миром? И почему они начали её захват именно сейчас?
Последний вопрос я сам постоянно себе задавал, к сожалению не находя нужного ответа. Впрочем, это не мешало озвучить подходящий вариант для собравшейся прессы.
— И Хранители, и Чернокровые, всего лишь инструмент в чужих руках. Они могут считать, что действуют по своей собственной воле, но на деле, как послушные марионетки, прыгают на ниточках кукловодов.
По репортёрам прошлась волна шепотков, а тот самый смертный задал следующий вопрос.
— Кто же тогда за всем стоит?
Я усмехнулся, смотря на старика, который с интересом разглядывал меня.
— Как раз это мы и пытаемся выяснить. Но кто бы это ни был, он достаточно силён. А разветвлённость его агентуры поражает. Военные, высшая аристократия, наследники престолов. Да ещё сила Древних, которую неизвестный не стесняется использовать.
В зале наступила тишина. Даже полицейские, что стояли около стен и наблюдали за порядком, сейчас смотрели на меня, ожидая продолжения. А сам я взмахнул рукой.
— Но обо всём этом потом, когда мы сможем сообщить вам больше деталей. Пока же предлагаю вам задать вопросы человеку, который разгромил скандинавский флот.
Элье под номером один выступил вперёд, а к нам поднялся один из целителей-менталистов, который детально проверил его разум и громогласно заявил, что объект не находится под внешним контролем. После чего применил мощное плетение истины, вынудив псевдо-виконта давать только честные ответы.
Вопросы посыпались градом — как я и предполагал, основная их часть была связана с атакой на флот и фигурой, которая отдала приказ. На что звучали уже знакомые ответы.
Когда репортёры перебрали все вариации на эту тему и начали соскальзывать к вопросам о том, чем Элье занимался после того, как оказался в нашем плену, я двинулся к кафедре, жестом попросив виконта отойти. Сам же вновь наклонился к микрофону.
— Сейчас вы услышали немало интересного. Но это далеко не всё. Я бы сказал, что перед вами оказался лишь маленький кусочек истории. Который предстоит переосмыслить. Потому что…
Я бросил взгляд на Прохора и тот сорвал ткань с головы нашего второго пленника. В зале раздались ошеломлённые возгласы, а сразу несколько человек попытались задать вопросы.
— Как видите, это ещё один виконт Элье. Знаете, что самое интересное? Ни один из них не является оригиналом. Более того — третья копия погибла в Ульсане, после того как открыла пробой в захваченной нами цитадели Пусана, попытавшись убить меня или вынудить покинуть город. Четвёртая же участвовала в похищении княжны Волконской.