— Не ожидал, римлянин? Думал, ты самый умный и сможешь подняться на вершину этого мира?
Финикиец, со смешком покачал головой.
— Не выйдет. Ты же Меркурий, да? Иномировой и каким-то чудом сюда проскользнувший. Никак пытался заключить договор о покровительстве и всадить нож в спину своим, да? А потом что-то пошло не так и тех, с кем ты договаривался, тоже вырезали. Так ведь всё было, да?
Его манера добавлять «да» в конце каждого второго предложения, изрядно раздражала. Как и то, что я не предположил подобной ловушки. Элементарной на самом деле, пусть и крайне наглой.
Когда Даниил обрёл осколок «искры» Аида, в том сработал комплекс заложенных в глубине плетений. Как вариант — какой-то промежуток времени, Рюрикович вовсе был связан с Эшмуном. В конце концов это был член императорского рода, чья сила способна пронизать защиту их родовой крепости, вырвавшись наружу. А финикиец воспользовался этим, чтобы расположить здесь нечто вроде закладки. Основанной, как на его собственной мощи, так и на силе Рюриковичей.
И вот он, результат — как только наступили нужные условия, оставленная закладка сработала, ворвавшись в наш канал связи и ударив по слепку древнего дракона. Насколько я понимал, используя его собственную силу в качестве инструмента уничтожения. Как итог, управляемая проекция Эшмуна теперь наполнена драконьей мощью — защитная система Кремля ей не помеха. За счёт чего и вышло установить канал связи с настоящим финикийским богом, который засел под Стамбулом.
— А ты значит, смог выжить, когда мир накрыл откат от Сопряжения?
Стоящий напротив собеседник, с издевательской усмешкой пожал плечами.
— Ну кто-то ведь должен был уцелеть. Тот, кто будет достоин править людьми. Чтобы дождаться, пока сюда явятся новые хозяева этого мира и предложить им свои услуги.
Видимо на моём лице отразилось удивление, потому как финикиец внезапно хохотнул.
— Ты же не думал, что я собираюсь с ними сражаться? Честное слово, на такой идиотизм, способны только римляне. Биться против сущностей, которые запросто стягивают в единое скопление сотни и тысячи вселенных. Какие тут могут быть шансы?
Я не успел досмотреть всё, что хотела показать мне копия Вьерана. Но общий смысл рассуждений финикийца, было сложно не уловить.
— Далеко не факт, что они захотят с тобой говорить.
Тот презрительно поморщился.
— Они не настолько тупы, как ты, римлянин. А если и так, я просто отступлю. Мы в скоплении. Тут масса сопряжённых миров. И как мне кажется, найдётся, кому предложить свои услуги.
Яростно рыкнул Сандал, который сейчас поднялся под самый потолок, наблюдая оттуда за новым противником. Финикиец бросил взгляд наверх, а я озвучил ответ.
— Даже не сомневался, что такой, как ты, решит стать чужим слугой, а не сражаться за собственный мир.
Эшмун воззрился на меня с долей удивления.
— Сражаться? За кого? От моего народа, считай никого не осталось. Их кровь растворилась в иных. Меня самого считают мифом. Существом, которое придумано людьми. Несуществующим образом. Ради чего мне рисковать?
Я уже собирался ответить, как он продолжил.