Пройдя несколько метров, едва не сбился с шага. Потому что, как минимум одного присутствующего, я прекрасно знал. Вернее присутствующую. Встретить которую в подобном месте я уж точно не ожидал. Циклопиху мне в любовницы, как такое вообще возможно?
Глава XIX
Пусть у меня и получилось сохранить невозмутимое выражение лица, но вот внутри всё полыхало. Пытаясь успокоиться, окинул взглядом помещение, оценивая ситуацию.
Местные сановники расположилась на восточный манер, усевшись вокруг вытянутого в длину низкого стола и устроившись на подушках. В первом ряду, видимо сидели те, кто занимал самое высокое положение. Таких оказалось неожиданно много — двадцать два человека. Второй и третий занимали смертные с меньшим весом в местной иерархии. И среди них, почти на самом углу сидела та, которую я даже не думал встретить в этой крепости — Диана. Покровительница охотников и помощница при родах. В своей собственной, божественной оболочке.
Её вид немного выбил из колеи и оттого, усевшись на большую подушку, которая была уложена на мраморные плиты пола, я какое-то время молчал, пытаясь унять кружащие в голове мысли. Хранили тишину и остальные — часть с ожиданием взирала на меня, другие напротив старались не встречаться взглядами и пялились на низкую столешницу.
Я уже собирался начать, когда один из них, выглядевший самым спокойным и даже отчасти раздражённым, неожиданно заговорил первым.
— Что здесь делает эта женщина? Она же обучается на первом этапе. Такой не место на собрании, где…
Договорить он не успел — сместив взгляд на смертного, я перебил его. Заговорив с отчётливыми нотками превосходства и давя голосом.
— Здесь и сейчас, только МНЕ решать, кто и где будет находиться. И если та, которая известна вам под именем Варвы, стоит за моей спиной, значит так оно и нужно.
Ни одной открытой угрозы не прозвучало. Как, собственно и намёков на расправу. Но смертный моментально затих. А по лицам всех остальных скользнули тени страха.
Я помолчал. Прошёлся по ним тяжелым взглядом. И снова заговорил.
— Скажите мне, как так вышло, что в Крепости Духа свила гнездо измена?
Сановники Дома Кали молчали, старательно сохраняя невозмутимый вид. Но мне не требовалось видеть их оттенки разума, чтобы понимать — смертные боялись. До дрожи в коленях и помутнения рассудка. Репутация Посланников, которых когда-то купались в крови во время каждого своего рейда, играла мне на руку.
Замолчав, я рассматривал их, переводя взгляд от одного к другому, а в комнате сгущалось напряжение. И если те, кто сидели в первом ряду ещё как-то держали лицо, то вот функционеры рангом пониже, были в настоящей панике. Прекрасно понимали, что в первую очередь на съедение Посланнику бросят именно их. И только потом в очередь на снесение головы примутся вставать те, кто находится на самом верху.
Поэтому в том, что первым не выдержал один из тех людей, что сидели в заднем ряду, не было ничего удивительного. Приподнявшись на своей подушке, он принялся едва ли не кричать. указывая пальцем на Диану.
— Это всё она! Точно вам говорю! Сучья богиня с первого дня только и мечтала, как перерезать нам всем глотки!
Сам того не зная, он здорово мне помог — теперь я был уверен, что Диана здесь не по своей воле. А значит у неё не возникнет никаких вопросов по поводу целесообразности побега, если у меня получится всё к этому подвести. Да и в качестве потенциальной союзницы она тоже смотрелась весьма многообещающе. Хотя, разум наверняка под контролем ментальных плетений, так что в этом плане стоило вести себя максимально аккуратно.
Я ожидал, что кто-то из старших сановников сейчас же заткнёт кричащего, но среагировали они иначе. Заставив предположить, что вспышка эмоций смертного отнюдь не была спонтанной,
Часть согласно закивала, а один бросил взгляд в сторону Дианы и цокнув языком, переключил внимание на меня, принявшись вполне убедительно излагать.
— Она изначально была чужой. Многие из нас выступали против присутствия богини в Крепости Духа, но мы были вынуждены оставить её для обучения тех, кто добрался до пятого этапа. Если вы понимаете о чём я.