Секунд на десять тот замолкает. Потом оживает снова.
- Тем не менее. Нам нужен запасной план.
Развернув интерфейс, на ходу разглядываю карту.
— Видишь двадцать восьмую цитадель? До неё триста пятьдесят километров от пирамиды. Ближайший к ней город. Если ничего не найдём в пустошах, именно туда и отправимся.
- И какой в этом смысл?
Пожимаю плечами.
— Выиграть время. Получить дополнительные модификации. Разжиться информацией. Если придётся застрять здесь надолго, будет необходимо интегрироваться в местное сообщество.
- Ты это серьёзно? Пока процесс твоей "интеграции" дойдёт до логического конца и появится возможность добраться до нужной точки, весь остальной отряд успеет десять раз загнуться. Или я тебя неправильно понял и ты хочешь остаться тут жить?
Упоминание остальных членов группы режет по нервам. Понимать, что из-за тебя могут погибнуть другие — самое неприятное в такой ситуации. Но и других опций у меня нет.
— Первый вариант. Если у тебя есть другая схема действий, буду рад услышать.
Молчит. А впереди показывается подъём. Похоже скоро выкатимся к воротам.
Так и оказывается — спустя двадцать секунд багги взбирается по горке, а потом я вижу открывающийся впереди шлюз. Слегка притормаживаю. Машинально проверяю револьверную кобуру справа — почему-то кажется, что сейчас меня ждёт подстава и пробиваться придётся с боем.
Но нет — всё проходит без инцидентов и крайне быстро. Только выскакиваю на багги, как впереди начинает двигаться массивная металлическая створка. Приходится полностью остановиться, но рядом никого. Только вдалеке виднеется группа пеших людей, медленно шагающих сюда же.
Рядом с относительно небольшим проходом, который открывают для меня, есть ещё несколько. Включая совсем громадный — сложно сказать, зачем им ворота высотой в пять метров и шириной не меньше десяти.
После первой переборки обнаруживается ещё одна. Третья. До момента выхода за пределы стены, приходится суммарно преодолеть семь штук.
Вот и обещанная пустошь. Правда, на картинки из постапокалиптических фильмов она похожа мало. Ни тебе покорёженных остовов автомобилей, ни развалин, ни разбросанных трупов. Даже есть что-то вроде дороги, которая уходит вдаль. От покрытия остались только жалкие ошмётки, но в принципе ехать по ней всё ещё можно.
Собственно, именно так я и делаю, попутно изучая взглядом окрестности. Воображение рисовало картину дикой пустоши, забитой монстрами. Пока же всё относительно спокойно. Как будто выехал на обычную прогулку.
Первую активность фиксирую через несколько сотен метров — большой чёрный слизень, который медленно ползёт по земле. Он меня тоже видит и даже меняет курс, видимо надеясь перехватить. Но сразу же безнадёжно отстаёт. Потом встречаю ещё несколько таких же. И гигантского паука, который радостно жрёт одного из них. Ожидаю, что сейчас рванёт к багги, но тварь лишь замирает, дожидаясь пока я проеду мимо. То ли сыт, то ли понимает, что за транспортом ему не угнаться.
Пара километров и ещё десяток разнообразных тварей, которые слишком медленны, чтобы угнаться за техникой. Кое-что интересное — остатки строений, к которым ведёт та самая дорога. Что интересно — они тоже были обнесены стеной. Более того, накрыты чем-то вроде защитного купола, от которого почти ничего не осталось.
Объехав их стороной, пытаюсь понять, что здесь произошло? Чтобы разнести в клочья мощную защиту, после чего практически сровнять с землёй целый населённый пункт, нужно серьёзное вооружение. О подобных монстрах Орнис с Альведой не упоминали. Более того — они вообще не говорили, что на планете были другие объекты помимо их цитаделей. Странно.