— Но у Перроти же были какие-то соглашения? Коммерческие объекты на планете?
- Договор на охрану границ системы и концессия на перевозки. Космопорт на поверхности Рапсоры принадлежит им. Как и вся обслуживающая инфраструктура. На планете бурно развивается добыча и переработка металлов, а совсем недавно закончили строительство завода по производству электронных чипов. Первое предприятие из будущего технологического кластера. Перроти предполагали, что объём перевозок будет расти и планировали на этом заработать. Предложи "Шиззер" такие же условия и не полезь во внутренние дела, думаю их с радостью приняли.
Перевариваю полученную информацию. И к моменту, когда система связи снова начинает работать, передавая обращения с поверхности планеты, в голове уже формируется приблизительный план действий.
Интерлюдия 1
Я считал, что найду цель быстро. Уничтожу его, поглощу "райок" и вернусь на базу, чтобы снова ждать сигнала тревоги. Но всё с самого начала пошло не так.
Долгое ожидание на орбите Эрры, где меня несколько раз едва не обнаружили. Сканирование пространства и изучение информационного поля, которые практически ничего не дали. На планете происходило слишком много стычек с участием "прошитых" — невозможно было проверить их все. А объект старался не высовываться.
Потом новый сигнал от цели. Он сменил планету и отправился на Рэдд. Место схватки титанов, что теперь стало ледяной пустыней. Я отправился следом и почти успел. Оставалось совсем немного — кажется протяни руку и схватишь скользкого ублюдка за руку. Но он снова ушёл.
К тому же у меня появились конкуренты. Линхольды — Великий Дом, который однозначно в курсе существования "райоков" и тоже ведёт охоту. Объект прикончил на Рэдде одного из их лидеров — уверен, теперь они будут искать его ещё более интенсивно.
Если отталкиваться от поведения предыдущих носителей, теперь он должен был заняться формированием собственного клана и захватом собственности. Чего я собственно и ждал, реагируя на появление каждого нового аристократа, чьи объёмы власти и денег стремительно росли. Но каждый такой случай оказывался пустышкой. Было ощущение, что цель исчезла. Либо оказалась в руках других охотников, что значило бы лишь одно — я проиграл.
Но дальше я ощутил ещё один сигнал — слабый и далёкий. Из части космоса, где не было обитаемых планет. Выбор был сложным — либо отправиться в указанный сектор космоса и попытаться отыскать цель, либо ждать дальше. Будь это моей первой охотой, я бы немедленно сорвался с места. Но тысячи прожитых лет и восемь уничтоженных целей сделали меня умнее. Отправившись в неизвестность, я потрачу слишком много времени. И это может быть банальной ловушкой, расставленной специально для меня. Возможно объект смог расшифровать закладку и теперь хочет поменяться местами, сам став охотником.
В любом случае, лететь в неизвестность было слишком нерационально. Поэтому я продолжал ждать. Лёг в дрейф посреди открытого космоса и сканировал пространство. Рано или поздно он объявится здесь. Они ведь все одинаковы. Рано или поздно начинают считать себя избранными, которые способны изменить мир. Или хотя бы просто захватить его. Жалкие ублюдки с жалкими мечтами.
Ожидание — неотъемлемая часть охоты. Но надо сказать, за эти дни я успел немного вымотаться. Поэтому новый сигнал заставил нервную систему испытать удовлетворение. Я был прав — он вернулся. Планета Рапсора, контролируемая сейчас компанией "Шиззер". По какой-то причине объект выбрал именно её. И это меня вполне устраивало. В конце концов, какая разница, где именно я до него доберусь?
Глава XV
Связь начинает буквально разрываться от запросов, как только мы оказываемся недалеко от планеты. Я предполагал, что потенциальных собеседников будет всего двое, но на деле установить контакт хотят многие — от коменданта космопорта до глав обоих конкурирующих правительств.
Какое-то время просто выслушиваю запросы, которые приходят на разных частотах — оборудование позволяет принимать их в широком диапазоне. Потом щёлкаю несколькими тумблерами, выбирая человека, которому хочу ответить.
— Это секретарь премьер-министра Рапсоры, Джора Лло. Вызываю неизвестный корабль, уничтоживший крейсер "Шиззера". Прошу выйти вас на связь для установления контакта и переговоров. Мы союзники. Правительство Рапсоры ведёт боевые действия против сил "Шиззера". Мы хотим взаимодействовать.
Дождавшись, пока мужчина в очередной раз произнесёт заготовку, жму на кнопку, выдавая ответ.
— Говорит глава клана Торро. Мы уничтожили один из кораблей "Шиззера" и захватили второй. Подходим к планете. Что именно вы хотели обсудить?
Недолгая тишина в эфире и я снова слышу голос. Но на этот раз уже другого человека — судя по тембру, в более серьёзном возрасте.
— Премьер-министр Джор Лло. Рад слышать хорошие новости. Я хотел бы договориться с вами о взаимодействии. Силы "Шиззера" до сих пор контролируют нашу столицу. Как только отобьём у них Санри, справедливость восторжествует и планета окажется освобождена.