— Как в старые добрые времена, командир. Мы вместе против целого мира.
Звучит, пожалуй немного пафосно. Но доля правды в этом есть. Когда-то мы были небольшим отрядом, на чьи пятки наступали враги. Теперь же пытаемся изменить судьбу сразу целой пачки вселенных, в компании самых могущественных фигур этой галактики. Если подумать, шансы на такое развитие событий были невелики.
— В данном случае, всего лишь против дюжины опасных врагов, которых ещё потребуется обнаружить.
Седой мужчина понимающе кивает. На лице у него по-прежнему улыбка, но вот глаза жёсткие. Не знаю, что именно творится в голове Тонка, но по-моему, он винит Вечных во всех смертях, что произошли с момента нашего знакомства. А может быть и за всё, что произошло до этого. Уверен, наёмник готов пойти на всё, что угодно, лишь бы достать врагов.
Вот Тио, на мой взгляд, отправляется на операцию исключительно из-за чувства локтя. И специфики характера, который требует находиться в самой гуще событий.
Мотивацию десантника я до конца не понимаю. Но настроен парень вполне решительно — попытка его отговорить ни к чему не приводит.
Снаряжаемся и проверяем экипировку. От идеи облачиться в полноценную броню, мы почти сразу отказываемся, поэтому теперь на каждом стандартный комплект амуниции для боестолкновения внутри корабля. Вот оружие отличается. Мы с Эстой берём только пистолеты, тогда как остальная троица предпочитает полноценные штурмовые комплексы. Все патроны снаряжены пулями, которые пропитаны вирусом — для того, чтобы справиться с подготовкой боеприпасов, у Кадзи уходит не больше часа.
Когда бот взлетает, в голову приходит неожиданная мысль. Кадзи сам выступил с идеей создания исследовательских кубов. Он же и раскрыл схему работы точек перехода. По сути, он выполнил все ключевые задачи, которые перед нами стояли. Что наводит на простую мысль — мужчина справился бы и сам. Ему не был нужен ни один из нас. По крайней мере не в качестве аналитика. Все механические задачи, которые были выполнены, мы могли реализовать и в подчинённом состоянии.
Почему он тогда отказался от идеи установить контроль и гарантировать наше подчинение? В чём смысл? На самом деле внутренне изменился? Маловероятно. От момента, когда древний пытался атаковать нашу эскадру, до повторного контакта на борту “Атома” прошло совсем немного времени. Не бывает такого, что сегодня перед тобой диктатор, готовый сломить волю любого человека, а через день это уже человек совсем другого склада ума. К тому же никаких оснований для этого не было.
Да, Кадзи наблюдал за уничтожением Эрры и скорее всего был на поверхности планеты во время атаки. Но до этого он видел гибель всего своего рода, как и всех остальных. Думаю, это было куда более сурово, чем уничтожение планеты, чьё население находится под твоим полным контролем.
Размышления приводят к появлению лёгкой тревоги. Впрочем, если пойти от обратного, то резонов для подставы с его стороны, я тоже найти не могу. Кадзи в любой момент может заставить нас делать всё, что угодно. Нет никакого смысла оставлять всем свободу выбора и действий. В конце концов, он сам не знает, куда мы попадём.
Стоп. А что, если знает? И ради какой-то неизвестной цели, оставил нам свободу?
Какое-то время всерьёз обдумываю эту мысль, но она кажется не слишком состоятельной. Кадзи долгое время оставался разделённым, не зная ничего о происходящем в мире. Сомневаюсь, что в таком состоянии он мог контактировать с Вечными. Да и зачем это им? Не думаю, что эта группа была заинтересована в контакте с одним из продуктов своего эксперимента.
Бот начинает снижаться, а мои мысли переключаются на Колюча. Уроженец Порроса считал, что монстра, с которым договорились Вечные, можно уничтожить. И как мне кажется, Серг знал куда больше, чем сказал в последний раз. Как он называл этого энергоконструкта? Копьула?
Может мы смотрим не в ту сторону? И требуется прикончить не самих Вечных, а ту тварь с которой у них договор? Если предположить, что сейчас у нас всё получится, сам монстр уцелеет и может попытаться найти новых союзников.
На момент мне даже хочется остановить операцию и дать пилотам приказ вернуться на базу. Но мозг быстро прокручивает аргументы против. Первое — у нас нет никакой информации о Копьуле. Всё, что имеется — формат энфиса, который использовался в трёх звёздных системах, которые должны были открыть энергоконструкту доступ ко всему человечеству. Но этого слишком мало, чтобы определить природу цели и разработать метод уничтожения.
Второе — в новой ветви реальности будет только Земля. Населённая людьми, которые пока ничего не знают об энфисе. И дойдут до момента его исследования совсем нескоро. К тому же, в случае успеха там останется кто-то из нас. Что означает возможность контроля над прогрессом человечества.
Третье — я сам не представляю, как можно уничтожить подобный объект. Некий монстр, способный поглощать энфис разумных существ в галактических масштабах, это сложная цель, к которой просто так не подступиться.
Через энфис на связь выходит Кадзи — его группа уже около точки и готова к переходу. Мы тоже идём на снижение и совсем скоро будем на месте. Я же чувствую некоторый мандраж. Вроде бы мы наконец около цели. До момента, когда окажемся рядом с Вечными, осталось совсем немного. Буквально считанные минуты. И сейчас меня терзают мысли о том, что всё это может быть ошибкой. Поиск других вариантов энфиса не завершён и сканирование планеты на все сто процентов тоже не осуществлено. Да, перед моими глазами есть веские доказательства в пользу того, что найденные точки являются местами перехода. Но в теории это может быть обманкой.
К моменту, когда приземляемся, мозг так и не успокаивается — продолжает генерировать новые и новые варианты ошибки, не давая мне успокоиться.