Отсоединяя от винтовки и сменяя очередной опустевший энергетический картридж, Дейв улыбнулся.
Вечно со Спайком такая беда. Вроде ведь не дурак и понимал, что работа сопряжена с определёнными рисками. Но из раза в раз, парень продолжал проявлять свой упрямый характер в самые неподходящие моменты. Зачастую прямо посреди миссий. И только страх перед Ниамеей заставлял его действовать.
Не особо прицеливаясь, Дейв выпустил короткую очередь в сторону Декстера. Оттуда сразу же прилетела ответка в виде пары сгустков плазмы.
Наёмник снова спрятался за угол ящика. Он бегло пробежался глазами по крохотным картинкам в нижнем углу визора, транслирующихся с камер дроидов и товарищей.
Похоже, что всё вот-вот должно было закончиться.
Ещё немного и они, практически одновременно, разберутся с космодесантником, после чего обезвредят Декстера.
Дальше дело за малым. Из шивы боец вообще никакой. А остальные двое из экипажа — это престарелый доктор и неизвестный, который, либо побоялся принять участие в сражении, либо сошёл с корабля ещё на шахтёрской планете. Одним словом — ещё чуть-чуть и Дейв отработает причитающийся ему весьма приличный гонорар за это задание. А дальше отпуск. Заслуженный и такой желанный.
Однако мысли о предстоящем отдыхе на пляже с золотистым песком и знойных красотках растворились в ужасающем грохоте. Система шумоподавления шлема моментально отреагировала и на несколько секунд приглушила все звуки.
Жуткая какофония шума не на шутку испугала Дейва. Мозг машинально выдал наихудший прогноз — ракетная атака и возможная разгерметизация грузового отсека.
Действуя инстинктивно, наёмник сам не заметил, как активировал и врубил на максимум магнитные подошвы ботинок. Сам при этом вцепился руками в ящик.
Несколько томительно долгих секунд прошло прежде, чем звуки вернулись. И тогда, помимо своего учащённого, громкого дыхания, Дейв услышал раздирающие душу крики товарища. Камера Спайка прекратила передачу видеопотока. Наёмник сразу же переключился на «глаза» дроида, восседающего на одном из верхних ящиков.
Перед ним предстала удручающая картина.
Напарник поломанной куклой валялся на полу в проходе между ящиками. Если бы не пробирающие до дрожи крики, то Дейв вполне мог счесть его погибшим. Настолько неестественную позу приняло тело наёмника, после того как на него сверху обрушился ящик.
Спайк вообще чудом не оказался погребён под многотонным металлическим контейнером или грудой высыпавшихся из него минералов. Похоже, парня ударило словно тараном. Но легче от этого не стало.
Впрочем, бросать товарища Дейв не собирался и сразу же отдал дроиду приказ прикрыть Спайка. Для шивы тот сейчас был как на ладони. Пусть у четырёхрукого только огнестрел и в целом стрелок из него никакой, но рисковать Дейв не собирался и потому предпочёл перестраховаться.
«Богомол», словно сторожевой пёс, встал перед Спайком и усилил интенсивность обстрела. Наплечные орудия одновременно вели огонь сразу по двум целям, не позволяя им даже подумать о том, чтобы высунуться и атаковать раненого наёмника.
Под прикрытием робота Дейв добежал до друга и оттащил в сторону. Спрятавшись за углом ближайшего контейнера, первым делом он внимательно осмотрел автоматическую аптечку, встроенную в скафандр. Спайк продолжал орать, а значит она почему-то не сработала. Иначе уже давно вкатила бы лошадиную дозу обезболивающего и его напарник наконец-то затих бы.
Повезло. Ударопрочная крышка выдержала, однако одна из защёлок сломалась, из-за чего появилась небольшая щель и аккумулятор слегка вышел из пазов. Ремонт занял секунду и на счастье ограничился лишь возвратом батареи обратно в ячейку.
Устройство загудело, Спайк почти сразу тяжело, глубоко вздохнул и успокоился. Сквозь наружные динамики скафа слышалось только его спокойное, размеренное сопение.
Навскидку, Спайк имел все шансы выжить. Сломанные руки-ноги это вообще мелочи. Если нет критических внутренних повреждений, то со временем парень оклемается. И уже тогда горько пожалеет, что не умер. Потому что Дейв не собирался спускать ему с рук подобную халатность в работе. Как можно было не заметить висевший над головой контейнер?