Совсем скоро оба корабля уже дрейфовали на незначительном удалении друг от друга.
— Не понимаю, — провёл рукой по ирокезу Спайк. — Что они говорят?
Вцепившись мёртвой хваткой в оба кресла, Ниамея втиснулась между сидениями пилотов и немного наклонилась вперёд. От девушки буквально веяло тем особым сортом безумия, что накрывал её при выполнении каждой сложной задачи. Казалось, что она готова в любой момент сорваться и наброситься на свою добычу.
— Не знаю, но похоже на азбуку Морзе, — едва слышно ответил Дейв.
— Так и есть, — наблюдая за яркими вспышками света в командной рубке Церы, их лидер хищно оскалилась. — У этих идиотов узел связи вышел из строя.
Следующая четверть часа прошла за переговорами. Ниамея, при помощи световых сигналов, заново передала экипажу транспортного звездолёта подготовленную заранее легенду.
Мол, они обычные туристы и терпят бедствие. Вынуждены были пойти на крайние меры, преграждая путь их кораблю, только потому что помимо неисправных движков на яхте накрылась система жизнеобеспечения. И они просят оказать им помощь. Троих членов экипажа принять на борт, а яхту взять на буксир. Взамен команда Церы получит очень щедрое вознаграждение.
Наступившая после этого пауза затянулась.
Ниамея напряглась, предположив, что молчание означает — на той стороне наёмникам не поверили. Однако совсем скоро она уже вовсю хохотала, осознав, что причиной заминки стала банальная жадность.
Ответ с Церы пришёл только спустя десять минут. Причём передаваемое сообщение дважды прерывалось. Каждый раз именно в тот момент, когда озвучивался размер требуемой оплаты за согласие оказать помощь. А запрашиваемая сумма каждый раз возрастала на несколько десятков тысяч кредитов.
Ещё они потребовали предоплату наличными. Не меньше половины от оговоренного.
Ниамея, впервые за долгое время, искренне веселилась. Ей даже пришлось несколько раз утереть рукавом, выступившие от смеха слёзы.
Кого Декстер Гхар набрал себе в экипаж? Судя по их поведению и стилю ведения переговоров, девушке приходило на ум всего одно подходящее слово — идиоты. Клинические и не способные здраво мыслить имбицилы.
По последней информации, на борту, помимо цели наёмников, находился старый доктор, а практически перед самым вылетом со станции, на корабль поднялось ещё трое неизвестных.
Ниамее было смешно. Она никак не могла понять, как подобные ничтожества смогли украсть что-то у Синдиката. Тем более, настолько ценное, что преступная организация уже потратила кучу ресурсов на возврат утерянного груза.
— Ладно, готовьтесь. Нам дали добро на высадку. Идём в гости, парни. Пора выполнять работу.
Я вроде стал капитаном звездолёта, но выглядел так же, как и раньше.
Вот Грону повезло, ему достался лучший из имеющихся на борту скафандров. Я конечно мог оставить себе бывший скаф Клауса, но какой в этом толк. Размер совсем не мой — мало того, что у нас с бывшим капитаном Церы была ощутимая разница в росте, так я ещё сильно проигрывал в ширине плеч.
А вот здоровяку-молчуну обновка пришлась в самый раз.
Снова посмотрел на свое отражение в зеркале. До боли привычная картина — на мне, уже ставший родным, старый скаф ремонтника тёмно-оранжевого цвета с десятком заплаток в местах повреждений. По-хорошему его уже давно пора было сдать в утиль.