Спустя минуту подгорные уже покидают гостиную. Теперь лидерам общины Скэррса предстоит договориться со своими соплеменниками из Рэнха и начать действовать. А нам пока можно отдохнуть.
Правда полноценно расслабиться не дают — Сталра с Л"заллой заваливают нас вопросами, на которые приходится отвечать. Да и Анз тоже подключается к процессу. Потом сюда же доставляют первых «новобранцев» — остатки Хольтов и троих подгорных, согласных отправиться на Парящий. Теперь приходится объяснять всё ещё раз, но уже Ранзи. У парня тоже оказывается масса вопросов.
Ещё одна проблема, которая всплывает — «транспортные» возможности Сэмсона. У него точно не получится перенести всех разом, поэтому котяра предлагает отработать по схеме быстрого курсирования туда и обратно. Как в тот раз, когда он нашёл меня и перенёс в дом к республиканцам. Призванный не уверен, что идея точно сработает, но других вариантов у него нет.
Когда приступает, за процессом напряжённо наблюдают все собравшиеся. Котяра перемещается, затрачиваю буквально по паре секунд на каждый прыжок. Всего в санбу отправляется восемнадцать мужчин, плюс пара девушек и трое женщин с детьми.
При последнем возвращении, Сэмсон захватывает с собой Эмили и обессилено опускается на каменный пол. Попрощаться с Цзерой не вышло, но это не так критично. Куда важнее, что скайна сейчас должна поднимать корабль в воздух и скоро будет уже на пути к Парящему. А один из подгорных захватил с собой артефакт связи. Часто его использовать не получится, да и не факт, что он достанет на таком расстоянии. Но имеется хотя бы надежда на связь.
Хочется рухнуть и отдохнуть, но ещё какое-то время уходит на то, чтобы представить Эмили всем остальным. Завязывается беседа, которая плавно перетекает во второй ужин. Судя по времени на часах, спать укладываемся уже под утро.
Несмотря на мои опасения, конфликтной ситуации со Сталрой не возникает. По крайней мере серьёзной. Всё остаётся в рамках обмена взглядами и тонких намёков.
Проснувшись, первым делом подтягиваю к себе часы на цепочке. Полдень. Поднявшись, выхожу в гостиную и вижу Сталру с Эмили, которые сидят за столом с чашками сорка. Увидев меня, девушки одновременно поворачиваются и чему-то улыбнувшись, возвращаются к беседе. Хм. Успели наладить отношения? Как-то странно это выглядит — в моей голове картина их знакомства выглядела немного иначе.
Через несколько минут из спальни выползает сонный Сэмсон. А потом появляются и Л"залла с Анзом. Встреча с Кеннотом этим вечером, а пока я произвожу ревизию книг, которые мы забрали из дома преподавателя Скарно. И погружаюсь в изучение нотных комбинаций. Айван, это безусловно хорошо. Но неплохо бы располагать и каким-то арсеналом заклинаний. За время, проведённое в школе магии, я успел изучить более сотни рунно-нотных комплексов. Но сейчас в памяти осталось не так много. Кроме нескольких стихийных связок и базовой комбинации подъёма кадавров, я по памяти практически ничего не воспроизведу.
Прерываюсь только на завтрак, который в нашем случае скорее является обедом. А заканчиваю ближе к вечеру — нужно обсудить нашу вылазку в город. Учитывая, что неизвестный заказчик, кем бы он ни был, теперь в курсе нашего местоположения, к вопросу нужно подойти с осторожностью.
В ходе получасового обсуждения определяемся с тактикой. Мы со Сталрой отправимся в саму вип-ложу под видом гостей. Я бы предпочёл взять с собой Эмили — если ситуация обернётся подставой, то конструкт окажется куда более полезной в бою. Но это слишком приметно. Поэтому механоид вместе со схоркой и Анзом выдвинутся отдельно и будут ждать около здания. Далеко не самая лучшая схема, но сколько мы не прокручивали все варианты, другого выхода не обнаружили. Внутрь соваться им тоже не стоит — Эмили в любом случае привлечёт внимание. Да и неизвестно, какие там стоят артефакты — есть вероятность, что схорку тоже обнаружат. Маскировочные руны подгорных на них не сработают, а сама она ничего похожего не знает. На Ларэде схорам не было никакой нужды скрываться.
Поэтому они будут резервной группой, которая вступит в дело, если нам придётся пробиваться из здания с боем. Сэмсона я планировал оставить с ними же, но котяра настоял на автономных действиях. Заберётся на крышу или станет изображать обычного уличного кота. Для такой роли, он правда выглядит слишком холёным. Но кто станет присматриваться в темноте?
Обсудив всё, что можно и выдавив из мозгов все возможные версии, бодримся сорком. А потом я решаю посмотреть на свою ауру. На этот раз тело покинуть удаётся намного быстрее — я начинают привыкать к этой процедуре. Развернувшись, оцениваю состояние своего слепка жизненной силы.
Белый цвет никуда не ушёл. Более того, сейчас он переплёлся с чёрно-фиолетовым. Эти три оттенка превалируют над остальными. И стабильны. Несколько раз детально осматриваю свою ауру. Остро не хватает теоретических знаний для оценки ситуации. Чувствую себя, как дикарь, которому в руки попал револьвер и он пробует разобраться, как с ним обращаться.
Заметив, что в помещении появился Стонт, возвращаюсь назад в своё тело. Подгорный же с интересом рассматривает меня. Взгляд такой, как будто он увидел диковинную зверушку. Комментировать моё состояние не спешит, но вот взгляд… Выражение его глаз мне совсем не нравится.
— Пора отправляться. Я отправил нескольких наших, проверить территорию вокруг — по их словам ничего необычного не происходит.
Сомневаюсь, что подземное племя могло бы обнаружить кого-то из стэрсов, пожелай он от них укрыться. Но во-первых, лучше такая проверка, чем никакой. А во-вторых, если прыжок кота и зафиксировали, то ищут нас во всему городу. Нет никакой причины сосредотачиваться на увеселительном мероприятии. Конечно, если Кеннот нас не сдал.
Наверх поднимаемся через разные дома. Два паромобиля около одного особняка точно привлекут внимание. А оно сейчас совсем ни к чему.
Гладиаторские бои химер. Классическое развлечение со ставками, своими фаворитами и мастерами, которые в этом дело уже годами. Некоторые и десятилетиями. Плюс, массой новичков, которые мечтают получить такой статус. Каждая победа химеры, это от трёх до семи процентов всех ставок против твоего конструкта. Чем выше статус поединков, тем больше зрителей. А значит и денег. Те бои, что проводятся этим вечером — высшей категории. Только профессионалы. Чаще всего с уникальными химерологическими конструктами, которые прошли не через одну сотню схваток.
Ограничения на уровень разумности, не позволяют наделить химеру полноценным сознанием. Но это же упрощает их восстановление после проигрыша. Я не слишком хорошо разбираюсь в химерологии, но конструкты, которые участвуют в боях, сохраняют, как минимум часть памяти. Каждый новый бой, даже проигранный — источник опыта. Проблема в том, что за каждый выход химеры на арену нужно платить. Суммы разнятся, но они точно не самые скромные. Череда поражений может разорить даже специалиста средней руки. А новые химерологи и вовсе обычно наскребают денег на два-три боя.