После долгих сомнений и колебаний Иуда надел генеральский мундир, прицепил к поясу абордажную саблю[106] и стремительно вышел из дубовой рощицы, обходя поле боя по южной границе, чтобы как следует разглядеть происходящее внизу. Не то чтобы он собирался вмешаться в ход событий – этим пусть занимаются другие, – но ему хотелось насладиться бесконечно занимательным спектаклем человеческих страданий.
Это зрелище никогда не устареет – так же, как и казни на кресте и порнография.
Он прибыл еще до рассвета, когда уже гремела канонада и по полю разносились ликующие крики демонов. Но настроение ничуть не улучшилось. Известие о том, что случилось с его Собирателем в подвале церкви пятидесятников, разумеется, уже дошло до него, и оставило чувство горечи, и вновь пробудило беспокойство и хандру, изводившие его последние две тысячи лет.
Он всегда был самым капризным из двенадцати учеников и, даже став демоном, не изменился.
А тут еще петля пропала.
Конечно, оставались и другие петли, штук пять или шесть, разбросанные по миру, от Бангкока до Бербанка[107], попавшие в руки частных коллекционеров и оккультистов, которые даже не представляли, каким сокровищем обладают. И все шло к тому, что петель станет больше, когда неугомонное человечество разгадает секрет седьмого узла и сплетет собственную судьбу, как покорная овечка.
Но пока одной стало меньше.
Потерять за одну ночь и петлю, и Собирателя, проиграв низшему демону вроде Макклейна, – для Искариота это было унизительным поражением. Оставалось только надеяться, что побоище, которое устроил этот болван…
– Иуда?
Он резко остановился, не ожидая услышать свое имя. Оглянувшись, он увидел человека в измятом костюме и плаще. Похоже, он тоже не сомкнул глаз этой ночью. Узнав его, Иуда улыбнулся.
– Кастиил, – искренне обрадовался он. – Как поживаешь, друг мой?
Кастиил пристально смотрел на него.
– Я повсюду тебя искал.
Иуда снова перевел взгляд на поле битвы.
– Всегда приятно посмотреть, как муравьи копошатся в своем муравейнике, не правда ли? – Не дождавшись ответа, Иуда взглянул на Кастиила и слегка нахмурился. – Ты же не думаешь, что вот это все из-за меня?
– Это из-за твоей петли.
– У меня ее украли! – Иуда выглядел скорее обиженным, чем рассерженным. – Макклейн и его подручные подстерегли моего Собирателя и выкрали петлю. Хуже того, он сделал это руками твоих друзей.
– И все-таки петля была твоя, значит, тебе и отвечать.
Иуда замотал головой, вскидывая руки.
– Я бы столько не прожил, если бы вмешивался в каждую мелкую заварушку.
ebooksa