Офицер отрицательно качает головой.
— Театр. Построили лет пять назад, на деньги какого-то благотворителя.
Кивнув, замечаю, что позади объявился Рохар. На момент он оборачивается назад, открывая для обзора свой бок и я понимаю, что Канс сильно преуменьшил масштаб ранения — правое крыло призванного буквально изорвано в клочья, а на боку имеются широкие рваные раны. Впрочем, судя по отсутствию за ним кровавой дорожки, процесс заживления уже идёт полным ходом, так что беспокоиться не о чем.
Справа и слева хлопают отдельные винтовочные выстрелы, но, как я понимаю, большинство эрсаллов нами уже уничтожено, а оставшиеся пока не спешат встречаться с незваными гостями. Смещаемся вдоль края площади, приближаясь к зданию театра, в оконных проёмах которого мелькают человеческие фигуры и уже скоро я слышу громкий крик.
— Кто вы? Пришла помощь из Лэсхота?
Оставаясь за углом соседнего здания, на ходу формулирую ответ.
— Нет. Мы пришли из Корвеля — солдаты императора Кирнеса Эйгора.
На момент повисает молчание, которое быстро прерывается неизвестным собеседником.
— Откуда он здесь? С кем я сейчас говорю?
Рядом хмыкает Айрин, а я отвечаю.
— С законным императором Норкрума, Кирнесом Эйгором. Гарнизон и руководство Корвеля присягнуло мне на верность, что я предлагаю сделать и вам. После чего мы разберёмся с происходящим здесь.
Теперь пауза длится куда дольше — возможно осаждённые совещаются между собой. В конце концов снова слышится тот же мужской голос.
— Лейтенант Вернал, гарнизонные части империи. В качестве временного командующего гарнизоном, я согласен принести вам присягу, как и все остальные выжившие. Только, предлагаю для начала проверить, хотя бы центральную часть города — если эти уроды атакуют, когда мы будем выбираться, количество подданных у вас резко убавится.
Согласившись с ним, отдаю команду и за следующие десять минут мы прочёсываем здания около театра. Что интересно — кроме нескольких одиночных эрсаллов, больше противника не встречается. Сколько их тут должно быть, по словам Эйкара? Около тысячи? Мы уничтожили, максимум пятьсот-шестьсот особей. То есть где-то в городе всё ещё находится несколько сотен химер, которые могут нанести нам серьёзный ущерб при внезапной атаке.
Из театра, тем временем, начинают вываливаться люди — пока правда только солдаты и вооружённые гражданские, которые сразу мчатся к соседним зданиям, спеша в укрытие. А в нашу сторону направляется средних лет офицер, прихрамывающий на левую ногу. Остановившись в двух шагах от меня, обращается.
— Рад вас здесь видеть — мы уже думали, что нам конец. Готовы присягнуть спасшему нас императору, но думаю, сначала лучше очистить город от остатков тварей.
Тут я с ним согласен, но сначала решаю прояснить один момент.
— Откуда они здесь вообще появились?
Лейтенант взмахивает правой рукой.
— Не знаю. Но они уже были в городе — это точно, никакого сигнала тревоги со стен я не слышал, да и некоторые часовые выжили — они тоже ничего не знают, кроме того, что первые выстрелы прозвучали уже на городских улицах. Изначально их было не так много — может сотни две или около того, но нашего мага сразу прикончили, а половину солдат гарнизона перебили, пока мы пытались понять, с чем имеем дело. Через полчаса, когда мы начали рассчитывать на успех и принялись постепенно очищать город, их стало в несколько раз больше. Тогда погиб командир и с ним почти все бойцы, что были в строю. Я же собрал уцелевших в здание театра, попробовав наладить оборону.