Какое-то время мы молча сидим за столом — старый маг ждёт от меня ответа, а я размышляю, сбрасывая пепел в принесённую официантом небольшую вазу. В конце концов, затушив в ней же сигарету, озвучиваю своё решение.
— Оставь тело замороженным и приставь кого-то из магов следить за работоспособностью заклинания. Я распоряжусь — Рохар выделит несколько бойцов для транспортировки и охраны.
Судя по лицу Эйкара, тому очень сильно хочется сказать что-то весьма неприятное, но в итоге мой собеседник всё-таки сдерживается и ограничивается кивком, сразу же попробовав перевести разговор в новое русло.
— К слову о магах — что ты планируешь делать с теми, кто здесь с частной практикой?
С трудом переключаю мозг, обдумывая его слова. Вопрос о судьбе восьмерых магов, которые выбрали Лэсхот местом своего жительства. Правда с частной практикой, тут всего пятеро — два целителя и три «универсала», предлагающих в основном услуги в околостроительной области — с учётом окружающего климата, дома не так долговечны, как хотелось бы. А в случае с дорогостоящей недвижимостью, проще и дешевле оплатить услуги мага, чем латать возникающие изъяны классическим способом.
Ещё три мага находятся на гражданской службе и формально подчиняются нам. Двое отвечают за сохранность водопровода и канализации, с поддержанием жизнедеятельности химер в последней, а третий занимается улучшением качества почвы, если это можно так назвать. Значительная часть продовольствия поставляется в провинцию извне, но часть они выращивают на месте и обойтись в этом вопросе без магии, при окружающих нас топях, невозможно.
Сформулировав ответ, озвучиваю его.
— С целителями нужно пообщаться — если кто-то из них согласится присоединиться к армии, то безусловно возьмём его с собой. В противном случае, трогать никого не будем. Маг, выполняющий свои обязанности под угрозой казни — не самый лучший солдат.
Пристально рассматривающий меня Эйкар, кивает.
— Армейских, я так понимаю, заберём в поход всех?
В Лэсхоте имеются сразу три военных мага — двое в имперском полубатальоне и ещё один в гарнизонных войсках.
— Да, эта троица отправится с нами — пусть магия призыва для них закрыта, но они располагают достаточным арсеналом заклинаний, чтобы пригодиться в бою.
Отпив сорка, решаю развить тему, заодно отвлекаясь от ситуации с телом виконтессы.
— Что касается тех, которых мы набираем после проверки — думаю, их стоит разделить на две группы. В первую включить добровольцев и обучать их по усиленной программе. С магией призыва, боевыми комбинациями и всем, что ты сочтёшь для них нужным. Во вторую — тех, кто отправился с нами принудительно. Им выдавать только самые базовые знания, без которых не обойтись. Если выразят желание перейти в первую группу, то ставить условием необходимость магической присяги. Плюс, нам самим нужно продолжить занятия — чем более подготовленными мы окажемся на момент столкновения с серьёзным противником, тем лучше.
Дальше беседа вращается в основном около подготовки новых магов и перспектив полевой школы, которую планирует организовать Эйкар. Единственное ограничение — возможность преподавания только им самим, но старый маг надеется решить эту проблему при помощи призванных, владеющих магией. Да, механика их связок и ритуалов отличается от человеческой, но тем не менее, они способны запомнить теорию и дальше активно участвовать в учебном процессе. Плюс, ему помогает Арса, которая тоже активно изучает информацию. Правда вот, предрасположенность к магии у девушки абсолютно нулевая — струны нет даже в зачатке.
Замечаю, как меняется выражение лица Эйкара, когда он говорит о дочери графа Вайрьо и допив сорк, уточняю.
— Вы же с ней спите, верно?
Если я не ошибаюсь, то он почему-то слегка теряется, услышав вопрос. Взмахнув рукой, ведёт глазами по залу и вернув их на меня, отвечает.
— Ну а почему нет? Она привлекательная молодая девушка, которой хочется попробовать много нового. О моём настоящем возрасте прекрасно осведомлена и сама первой намекнула на постель. Знаешь, сложно сдерживаться после полутора сотен лет изоляции и последующего существования в виде бесплотного призрака.
Доставая вторую сигарету, пытаюсь понять, из-за чего он так оправдывается — по той причине, что только вчера погибла Айрин или по каким-то иным резонам. Так и не придя к какому-то выводу, создаю небольшой огонёк, запаливаю сигарету и слегка пожимаю плечами.