– Силовое воздействие могло нарушить рисунок ткани?
– Это вполне возможно.
– Но ты в этом сомневаешься?
– Да, сомневаюсь.
– Не хочешь же ты сказать, что этот кнут прошел сквозь многие тысячелетия и попал к нам?
– Я не пытаюсь ничего сказать, за исключением фактов, которые я уже изложил. Результаты двух проведенных ранее анализов не согласуются с датировкой материала.
– Путешествие во времени невозможно, – заметил Билдун.
– Так, во всяком случае, мы до сих пор думали.
– Нет, мы это
– Если бы кожу продавили сквозь субатомный фильтр того или иного рода, то такое, конечно, могло произойти, – сказал Тулук. – Но, поскольку у меня нет такого фильтра и нет подобной силы, я не могу испытать эту гипотезу.
– Но у тебя же наверняка есть какие-то соображения.
– Да, есть. Я не могу изготовить фильтр, с помощью которого можно было бы это сделать, не разрушив материал, подвергнутый воздействию столь огромной силы.
– В таком случае, то, что ты говоришь, означает, – с нескрываемым раздражением произнес Билдун, – что невозможный прибор сделал невозможное с невозможным образцом…
– Именно так, шеф, – сказал Тулук.
Билдун заметил, что ассистенты Тулука в примыкающем помещении насмешливо смотрят на своего начальника. Он вошел в лабораторию и прикрыл за собой дверь.
– Я пришел сюда в надежде, что ты обнаружил что-то, что поможет решить загадку, а ты кормишь меня новыми головоломками.
– Ваше недовольство ничего не изменит, – возразил Тулук.
– Догадываюсь, – мрачно произнес Билдун.
– Таким же образом упорядочены клетки в руке паленки, – снова заговорил Тулук. – Но только в области раны.
– Ты предвосхитил мой следующий вопрос.