Если бы не металл стены по правую сторону от нас и нависающая сверху "искусственная Луна", мало похожая на настоящую, можно было бы подумать, что мы находимся в реальном лесу. Под ногами - мягкая земля, покрытая упавшими ветками, рядом деревья с зелёной листвой. Где-то в глубине даже ухает филин. Площадку для экспериментов, эти парни подготовили весьма неплохую.
Мелькает мысль задействовать полученную "эрзу", но как показывает опыт предыдущих изменений, чем выше её объём, тем более серьёзные модификации тела доступны. Так что, пока решаю подождать. Сейчас у меня 1.55 единицы энергии, чего явно недостаточно для чего-то интересного. К тому же, она может понадобиться в случае ранения.
Как выясняется, угол этого изолированного пространства, находится от нас на удалении приблизительно четырёхсот метров. Если прикинуть, что дверь была в середине стены, а само помещение является квадратом, то мы находимся внутри весьма приличной по своей площади, территории.
Всё, что попадается на протяжении этого отрезка пути - небольшой ручей, уходящий прямо в стену. Но первая радость, быстро проходит, как только понимаем, что вода уходит сквозь толстую металлическую решётку, которая намертво закреплена. В итоге, оставив слив за спиной, движемся дальше.
Когда отходим от угла, метров на сто, слышу шум в лесу и поднимаю руку, останавливаясь. Рядом замирают все остальные. Секунду вглядываюсь в ближайшие к нам деревья, пытаясь что-то разобрать. А потом вижу, как оттуда вылетает какой-то снаряд, направленный явно в меня. Успеваю сделать рывок в сторону, но камень всё равно бьёт в плечо. А в следующее мгновение появляется ещё несколько, которыми пытаются поразить остальных. Слышу, как бешено матерится Толст, что-то орущий про матку медведицы. Сам же, успеваю увернуться от ещё одного метательного снаряда. Вот, третий больно бьёт в правую ногу, чуть выше колена.
Сразу за этим слышится нестройный хор воплей и на нас вываливается целая группа вооружённых людей. В руках - какие-то подобия копий и дубины. Один и вовсе размахивает чем-то похожим, на большую кость. Впрочем, как быстро выясняется, намерения у них самые серьёзные. Из-за камней, которыми нас только что забросали, подобие строя нарушено и под удар попадают все. Яростно орущий "туземец" бросается на Толста, хватая руками его копьё и через мгновение они оба заваливаются на землю. Сразу двое, пробуют повторить этот фокус со мной, схватив свободными руками оружие. В итоге, приходится просто выпустить его из рук, переключившись за дубинку.
Разложив её, бью одного из противников в бок, заставляя заорать от боли и отступить. Но и сам, не полностью ухожу из под атаки его напарника, дубина которого цепляет моё левое плечо. Отступая назад, слышу слева пронзительный вопль Инсы, но оглянуться на неё не могу. Делаю ещё шаг, уходя от очередной атаки противника и упираюсь спиной в ствол дерева. После секундного замешательства делаю рывок в правую сторону, намереваясь после этого отступить в направлении стены, но это оказывается плохим выбором. Сбоку мелькает силуэт и на правую руку обрушивается удар, заставляющий выронить телескопическую дубинку на землю. К счасть, успеваю отпрыгнуть назад и следующий удар приходится не в мою голову, а в ствол дерева.
Правая рука, после попадания по ней, слушается не очень хорошо, так что просто пинаю врага ногой в бок, отталкивая назад. И наконец достаю нож. Слева, из-за дерева выныривает ещё один боец противника и я бросаюсь ему навстречу. Тактика очень проста - левой рукой хватаю его дубину, отводя в сторону, правой дважды всаживаю нож в живот. Вместо того, чтобы отступить, отталкиваю его в сторону и делаю два шага вперёд, оказавшись за спиной ещё двоих уродов, один из которых, как раз меня и разоружил. Вгоняю лезвие в бок одного из них и тот отшатывается в сторону, хватаясь за место ранения. Третий успевает повернуться ко мне и взмахивает импровизированной дубиной, представляющей собой кусок толстой ветки. Пытаюсь повторить перехват левой рукой, но в этот раз не выходит, поэтому приходится пятиться спиной вперёд, уходя от удара.
Когда он бьёт во второй раз, подныриваю под оружие и опрокидываю его на землю, сам упав сверху. Лезвие ножа получается вогнать в живот, поэтому вытаскиваю его, снова всаживая в противника.
- Сдохни сука! Сдохни!
После серии ударов, перед глазами появляется сообщение о получении "эрзы" и я поднимаюсь, оперевшись на левую руку. Ещё один из нападавших, которого я ранил в бок, сейчас пытается уйти вглубь леса, отталкиваясь от стволов деревьев и зажимая рану. Дёргаюсь было бежать за ним, но слева слышится яростный рёв Толста и я бросаюсь ему на помощь. Обнаруживаю парня лежащим на земле. Сверху - один из атакующих. Второй пытается попасть дубиной по его ногам. Первым атакую как раз его. Увлечённый процессом мужчина, замечает меня слишком поздно. И пропускает удар ножом в левый бок. То ли я попадаю точно в сердце, то ли у него очень низкий болевой порог, но этого хватает, чтобы он опрокинулся навзничь. А перед мной светится новое сообщение о получении энергии.
Лежащий на Толсте "туземец" верещит и пытается подняться. Но, теперь уже парень не отпускает его, вцепившись руками. А я трижды бью ножом в спину. Подняв голову, оглядываюсь вокруг и понимаю, что Инса, лёжа на земле, отползает в сторону стальной стены. А Эд противостоит сразу троим противникам, отмахиваясь копьём. Тело ещё одного врага, уже валяется на земле. Когда прихожу ему на помощь, вогнав нож в спину одного из противников сержанта, остальные двое бросаются бежать. Первого, бывший военный достаёт сразу же, вогнав копьё ему в спину. Второго сбивает с ног ударом дубинки и принимается "обрабатывать".
Быстро оглянувшись, убеждаюсь, что Толст уже встал на ноги и озирается вокруг, сжимая в руках молоток. Кричу.
- Помоги Инсе, я добью одного урода!
Парень, злобно рыская глазами, кивает мне и я сразу же срываюсь с места. Направление помню только ориентировочно, но беглец успешно оставляет кровавые следы на половине деревьев. Этого хватает, чтобы нагнать его. Ушёл он не так далеко - переместился буквально метров на двадцать вглубь леса. Оружия у него нет, так что просто пытается увернуться от удара. Но для таких манёвров, у него не самое подходящее состояние. Дважды попадаю в руку, которую он упорно подставляет под лезвие ножа. Сменив подход, вбиваю пятку ему в пах и после того как валится навзничь, опускаюсь сверху, прижав коленом голову к земле. С рычанием вонзаю оружие в живот, потроша ублюдка и выплёскивая всю злость и страх, появившиеся при их нападении. Закончив, дважды бью в грудную клетку, пробивая лёгкие. Вытащив лезвие ножа, поднимаюсь на ноги. Глядя на хрипящую, окровавленную тушу, понимаю, что у него нет шансов выжить, и выдвигаюсь назад, возвращаясь к остальным.
Когда выхожу из под деревьев, слышу голос Толста.
- У Инсы не хватает энергии для лечения. Что делать?
Глава XV
Пока подбегаю к девушке, перед глазами всплывают ещё два сообщения о получении "эрзы". Видимо, сдох выпотрошенный подранок, и парень раненый в живот. Опустившись на колени, рядом с Инсой, пробегаюсь глазами по телу. Рана всего одна, но выглядит серьёзно - похоже она пропустила колющий удар в живот. Непонятно, откуда у этих уродов взялось что-то похожее на копья, но сейчас это меня не так сильно волнует.
Слышу дрожащий голос Инсы.