Интерлюдия II
Глава управляющего совета сидел в кресле на станции, откинувшись и куря сигару. Рядом стоял полный бокал виски. Сейчас нет никакого смысла сдерживаться. Они профукали всё. До последней молекулы. Тысячи людей погибли в космосе, разорвана связь с колониями, на самой Земле сдетонировали два энергетических комплекса, работающих на термояде. Эти олухи из числа энергетиков, хоть и уверяли, что используют астероид только для фундаментальных разработок, но на самом деле засунули туда обработку массы прикладных процессов. Что привело к закономерным последствиями.
Вспомним старый анекдот, мужчина пьяно смеётся. "Где Франция, сержант? Не можешь знать? Два наряда вне очереди!".
Только вот ему выжженая Франция и наполовину разнесённый в клочья Китай обойдутся куда более серьёзными последствиями. Первое, чем озаботилась Ассамблея - поиском виновных. Правда их чрезвычайное международное правительство проработало чуть больше пяти часов, смещённое военными. Но парни в погонах пошли тем же путём. Прямо сейчас к станции идёт несколько кораблей с десантом на борту. Если межзвёздные перелёты накрылись, то вот планетарные вполне работали. Тут не нужны были филигранные расчёты, которые ранее обеспечивал Асмир.
Перед тем как запереться в своём кабинете с парой бутылок виски и сигарой, он пытался придумать, как избежать ответственности. Но вариантов не нашлось. Да, армейские офицеры, бывшие на станции, сейчас арестованы службой безопасности, которая по какой-то причине всё ещё ему подчиняется. Возможно на что-то рассчитывают. Но оборонять шлюзы они не станут. Даже если получится как-то убедить тех сражаться, то в любом случае долго не выстоят. Их задача - поддержание порядка внутри станции, а не сражение с натасканными специальными подразделениями в полной боевой выкладке.
Бежать тоже некуда. Нет ни одного национального правительства, которое рискнёт его принять. Да и не долететь. Силы планетарной обороны многие регионы контролируют больше формально, чем на самом деле. В конце концов их пехота не так многочисленна. Но вот земная орбита - это их территория. Аппарат с ним на борту, они точно не пропустят.
Щедро отхлебнув алкоголь, он пялится на монитор своего компьютера. Есть всё-таки один фокус, который он может выкинуть. Эти парни наверняка рассчитывают на громкий процесс, в рамках которого получится повесить всех собак на бывшего главу управляющего совета. А хрен им в зад.
Через секунд он уже клацает по сенсорным клавишам. Коммуникации работают. А среди телеканалов нет ни одного, который бы отказался от прямого эфира с главой компании, чья "техническая ошибка" привела к колоссальным человеческим жертвам.
Убедившись, что все одиннадцать каналов, с которым он связался, вышли на связь, мужчины делает ещё один глоток виски. И начинает рассказывать. Обо всём с самого начала. Интригах по "отжатию" проекта у старой научной команды, договорённостях с Ассамблеей и военными. Отчасти неподконтрольном Интме внутри. И самое главное - о мёртвых людях, которые активно использовались для загрузки Асмира. Миллионы жизней за всё время существования компании и её работы.
Он не утаивает ничего. Терять уже всё равно нечего. За время разговора, несколько раз пиликает селектор и дважды кто-то пытается связаться через его аппарат для контактов с Ассамблеей. Игнорируя их, он заканчивает рассказ за пять минут до того, как корабли военных подлетают к станции. Эти триста секунд, мужчина тратит на преодоление нескольких ступеней защиты и подтверждение своего уровня доступа к системе управления станцией. После чего активирует режим самоликвидации. Всё, что нужно сказано. Отдавать себя в руки ублюдков, которые накачают его психотропными, после чего выставят безумцем, он не собирался.
Подтвердив команду на самоуничтожение станции, он с усмешкой вслушивается в звуки сирены и монотонный голос за дверью. Опустошает бокал виски и начинает обрезать новую сигару, надеясь успеть. Закуривает как раз перед моментом, когда космический аппарат разносит на части взрывом.
Глава XXII. Изменяя реальность
Открыв глаза, вижу перед собой лицо Снэры. Девушка радостно взвизгивает и машет кому-то рукой. Через секунду меня окружают со всех сторон, поднимая с земли. Сначала настороженно озираюсь и чуть не бросаюсь на своих же людей, подозревая новую ловушку. Потом прошу всех отойти и запускаю вдаль несколько "копий", сформированных за счёт силы "искр". Когда три из них разносят дома, а ещё два улетают куда-то совсем вдаль, успокаиваюсь. Судя по размаху предыдущих локаций, у поделки "братьев" просто не хватило бы сил на такой масштаб.
Выдохнув, коротко рассказываю о том, что произошло. Когда заканчиваю, Снэра излагает мне их версию. После столкновения с непонятным существом, оно на какое-то время исчезло. После чего меня окутала какая-то чёрная слизь. Они пытались снять её, как оружием, так и магией. Но не преуспели. Минут двадцать назад, эта "оболочка" разлетелась в разные стороны. Но я всё равно не поднимался. Поэтому моё возвращение в сознание и привело к такому ажиотажу.
Когда первый восторг утихает, интересуюсь потерями. Погибло ещё двенадцать культистов. И половина "часовщиков" Клепсиды. Она сама чуть не скончалась после ранения, полученного во время портации. По её словам, кто-то из Искинов или их созданий атаковал её прямо во время портации. Как - она сама не понимает. Но ранение было нанесёно сразу на физическом и магическом уровне. Выкарабкалась она только за счёт объединённых усилий своих людей, которые выложились по полной, чтобы спасти лидера.
После доклада замолкаю, сжав зубы. Цезарь. И я ведь даже не знаю, кому именно мстить. Кто из Искинов Асмира послал этого гигантского краба? Хотя, тут скорее поработала целая группа.
Слышу окрик в стороне. Поворачиваюсь. К нам направляется рослый мужчина в блестящих золотом доспехах. Позади него пара десятков человек сопровождения. Активирую "магическое зрение" сканируя его свиту. Только солдаты, магов нет. Хотя на самом мужчине доспехи явно не самые простые. Переливаются разными оттенками, напитанные силой для отражения заклинаний. Впрочем, сомневаюсь, что они выдержат удар при помощи "искр".
Делаю несколько шагов им навстречу. Справа шагает Ганнибал, с левой стороны догоняет Аганис. Остальные тоже разворачиваются в сторону "гостей", формируя некое подобие строя. Если и эти парни прибыли, чтобы прикончить нас, то мы разорвём их в клочья за несколько секунд.
Но как быстро выясняется, намерения у них совсем другие. Идущий первым, мужчина останавливается. Начинает говорить.
- Я правлю этой страной многие годы. До меня, ей многие тысячелетия управляли мои предки. И ни разу в нашем мире не происходило такого. Мои маги говорят, что вы освободили наш мир от чужой власти. Свергли высших богов и тех, кто стоял ещё выше над ними.