Часа три так сидел, почти блаженствовал. Но пора и честь знать. Как бы в лагере паники из-за моего отсутствия не возникло. Да и время идет к обеду, точнее к ужину. Вместо завтрака я сухарь прихватил, без обеда обошелся, но хотя бы раз в день нормально поесть – отнюдь не мешает.
Но захотелось выпендриться, пока никто не видит. Аккуратно заагрил одного паучка, отманил его подальше и прибил «ментальным ударом». Получилось! Выждал несколько минут, убедился, что он помер (аура погасла), еще столько же подождал и чуть было сам не напоролся на его жвалы, когда взял в руки. Не закостенел он еще (или как там этот процесс у пауков называется?), за лапу брать бесполезно, выгибается.
Лапу расправил, придал паучку более или менее компактную форму и понес, аккуратно взяв под брюхо. Довольно крупный паучок, побольше южных, пожалуй. Или мне с экземпляром повезло?
Теперь шел более осторожно, так что к краю плато добирался немного дольше, чем шел от него. И с некоторым удивлением увидел несколько человек, идущих мне навстречу. Искать отправились? Зачем? Впрочем, ничего особо опасного я до паучьего кордона не встретил, если специально в колючие кусты не лезть, вреда себе не нанесешь.
Только вот люди эти оказались совершенно незнакомыми. И одеты не совсем привычно. Зато обрадовались мне почему-то как родному. Кинулись навстречу с радостными воплями. Обнажая мечи. Четверо. Пятый в сумку на груди полез. Вытащил оттуда небольшой серый мячик и бросил мне под ноги. «Здравствуй, милая моя!» Меня накрыл тот же концентрированный дух Пустыни, что и на корабле. Энергоканалы сжались в ниточку. А эти ребята взяли меня в кольцо и спешить перестали. Но улыбаться продолжали. Особенно тот, что шарик бросил.
– Давай же, – сказал, – могучий маг, ударь меня чем-нибудь. Видишь, перед тобой жалкий бакалавр стоит и тебя атакует!
Действительно запустил в меня, гад, небольшим «огнешаром». Но хоть сам я и не магичил, защитный амулет на мне остался, так что стекла огненная клякса вниз, не принеся мне никакого ущерба.
Вот зачем он в разговоры пустился? Издевается? Или провоцирует? Наверное, и то и другое. Естественная реакция любого мага на летящий в него «огнешар» – запустить в ответ такой же, но побольше. Но у меня опыта магических боев, считай, и не было вовсе. Соответственно, и условных рефлексов тоже.
В целом я не очень смутился, хоть и неприятно все это было. От магии придется воздержаться, но кто мне мешает мечом нашинковать их в капусту? Правда, если у мага тоже окажется сильный защитный амулет, придется повозиться. Как бы к ним подмога не пришла. Да еще этот паучок в руках.
Паучок?
Я сделал несколько быстрых шагов им навстречу, так и не обнажив меч.
– Ну же, маг! – подбодрил меня человек с сумкой. – Хочешь меня в упор заклинанием поразить? А вот я тебя!
И в меня действительно полетела искра, которую он, наверное, считал «молнией». Естественно, без всякого вреда для меня.
А вот я в него аккуратно так паучка бросил. Жвалами вперед. На амулетную защиту этим созданиям, как я заметил, наплевать, она против них не срабатывает. Придурок только в последний момент сообразил, что могут быть неприятности, и попробовал закрыться рукой. Молодец. Царапина на руке не менее смертельна, чем в любом другом месте. И смерть – мгновенная. Он даже двух шагов сделать не успел, отшатнулся, а упал на землю уже трупом.
Тут я выхватил свой меч и кинулся на оставшихся. Судя по всему, простых воинов. С самыми обычными солдатскими амулетами, как потом выяснилось. Моему мечу – на один хороший удар. Вот я за четыре удара их и привел в правильное состояние единения с природой. В виде будущего компоста.
С нападавшими я разобрался, а вот с самим нападением – нет. Кто такие, откуда взялись? Скорее всего, ничего хорошего. Почти наверняка – пираты. Эти, как их, хавинги. А раз так, то где-то рядом должен быть их корабль. И, скорее всего, нашу стоянку они нашли или скоро найдут, разбитый крейсер на пляже не спрячешь. Так что у экспедиции большие проблемы.
Но бежать туда на помощь нет смысла. Один с мечом против целой команды головорезов я много не навоюю. Магию они наверняка заглушат. Но ведь как-то этот бакалавр магичил?!
Я внимательно осмотрел его тело и вещи. Все амулеты с него снял. Кольца, перстни, браслет. Вроде ничего необычного нет. Защита, печать-подпись, зажигалка, пистолет – стреляет маленькими «огнешарами» при подаче на него маны, даже воздушное лезвие в перстне было, как на моем конфискованном трофее. Так себе подобного и не сделал. Зато добыл. Браслет – вроде индивидуальный обогрев обеспечивает. Пересмотрел все на способность магичить – ничего не действует.
Полюбовался на рожу пирата, заглянул за ворот рубашки. Какой-то он грязный. Но как-то неестественно грязный. Помимо давно не смывавшегося пота, выступающих кристалликов соли, просто грязи по всему телу какие-то зеленоватые разводы.
Заглянул в сумку. Точнее – сумки. Небольшая на груди и что-то вроде рюкзака за спиной. В сумке на груди еще три серых шарика. Что за хрень – непонятно, зато понятно, как используется. Он такую «гранату» мне недавно под ноги кинул.