– Так про Отона же никто в Леиде не знает. Наоборот подумают, что слухи о его слабости не подтвердились. Арестовать меня Изольда не решится, да и выгоды в этом никакой не увидит. Сам говорил, что воевать она не собирается. А я разобраться попробую, что там затевается. Мы с ее дочерью-наследницей как раз ровесницы, буду ее держаться. Слушать я умею.
– Слушать ты действительно умеешь. И думать, что даже удивительно. – Голос короля потеплел, а веявший от него холод пропал окончательно. – Даже не знаю, в кого ты такая уродилась? Но учти, если с тобой что-то случится, я сам начну войну. И будь что будет.
Эпизод 1
Медом я им намазан, что ли?
За два часа, которые ректор дал мне до беседы, в одном из домов, выходящих фасадом прямо на площадь академии, я успел снять чердак, гордо названный хозяевами «мансардой». За шесть экю в месяц. Никакого пансиона, самый минимум мебели. Удобства во дворе. Отдельный вход со двора по черной лестнице. Хозяева, самые обычные горожане, хотели бы свести общение со мной к минимуму, но при этом жить на мои деньги и ни в чем себе не отказывать. Жлобы. Запросили жутко дорого, но раз я принял решение быть независимым, деньги, по крайней мере в первое время, придется тратить. Снял эту комнату исключительно из-за того, что из окна (оно у меня только одно, с другой стороны комнаты дверь на черную лестницу) прекрасный вид на площадь и академию. Точнее, со скамейки стражника у проходной академии прекрасный вид на мое окно. Это не совсем охрана, но, надеюсь, пугалом для воров стражник все же послужит.
К имевшимся в мансарде кровати, столу и табуретке (все грубо сколочено из досок) я прикупил большой сундук, в который сложил все свое имущество. Поставил его в угол, изрядно укрепил магией, приклеил к полу и обеим стенам. Крышку тоже приклеил. Укрепил магией дверь, окно и стену – пока только рядом с дверью.
Умудрился все это, включая переезд из гостиницы, провернуть за два часа, из которых час ушел на дорогу к гостинице и обратно, естественно, на извозчике. Вот что значит заранее проработать варианты собственных действий!
По дороге к ректору успел даже к казначею академии заскочить. Похоже, он в своей комнате ночует. Боится от денег отойти? Отдал под расписку тысячу экю. Внутренне обливаясь кровью, но с приятной улыбкой на лице. Жутко жалко. Особенно неприятно, что это не заработанные мною деньги, а наследство Стонбергов. Свои трофеи еще надо суметь продать.
Сама беседа с ректором была… никакой. Он вдруг стал очень любезен и буквально навязывался ко мне в опекуны. Спасибо, я как-нибудь сам. Тем более что в эмоциях никаких теплых чувств ко мне с его стороны не наблюдалось. Скорее наоборот, некоторая напряженность (и ревность, что ли?). Хотя неловкость из-за невыполненных обещаний (он это назвал «ошибочным прогнозом развития событий») испытывал искренне.
Предъявил ему расписку о внесении в кассу тысячи экю, от общежития отказался и попытался узнать расписание занятий. Оказалось, рано. Особая группа только начала формироваться, занятия раньше чем через три дня не начнутся. Попросил его передать сведения своему секретарю, когда наступит ясность, а сам я к нему через два дня зайду. Засим откланялся. Привет принцессе передать не просил.
Два дня потратил на обустройство. Выкинул старые спальные принадлежности, купил новые – тюфяк, матрас, пару одеял и подушек, белье. Еще по дороге капитально продезинфицировал все «уничтожением жизни». Комнату свою тоже постарался почистить этим заклинанием от всего ненужного. Чтобы хозяев не задеть, выбрал момент, когда они куда-то вышли, а если у них там кошка или канарейка сдохла, я не виноват. Но не думаю, что у них домашние животные были, не тот характер. А голубей на крыше мне не жалко, с детства этих птиц не люблю. Но ведь наверняка улетели все заранее, если перед этим и были.
Письменный стол купил с нормальным стулом. Стол маленький, не больше конторки, но за ним сидишь, а не стоишь. Приобрел кресло для отдыха, вешалку для одежды. Все. Обрастать вещами я не собирался, а трофеи из сундука, надеюсь, когда-нибудь продам.
Еще умывальник примитивный на стену повесил, под ним ведро – для грязной воды, а ведро с чистой водой поставил рядом на табурет. За водой надо на угол к фонтану ходить. Нанял для этих целей соседского мальчишку с условием, чтобы воду приносил утром, а вечером забирал грязную. Надеюсь, вода в фонтане без кишечных палочек? На всякий случай обработал ее заклинаниями.
Вместо утреннего душа придется ежедневно баню посещать, время – какое получится. Но решил местным не уподобляться, чистоту блюсти.
Для перекусов выбрал две точки – про кафе-пекарню я уже говорил, а недалеко и нормальной едой кормят. Похлебки, каши, рыба, мясо. Не шикарный ресторан, но съедобно и недорого. На удовлетворение моих насущных потребностей, пожалуй, даже меньше уйдет, чем на аренду комнаты.
Из дома в эти дни выходил мало. За мебелью, правда, пришлось на извозчике прокатиться, но Леида только по местным меркам большой город, а так – не больше Москвы в рамках Бульварного кольца. Из конца в конец за час пешком пересечешь. Так что отлучки мои были недолгими.
Остальное время по заведенной привычке медитировал, разучивал заклинания, выполнял упражнения для прокачки магии и физической силы. С шестирунными заклинаниями стал справляться уже более или менее свободно, по крайней мере, «уничтожение жизни» получалось без единого сбоя.
Беспокоить меня никто не пытался, но на второй день я стал ощущать чье-то нацеленное на меня внимание. Не магию, а именно внимание. Такое многие и без всякой магии почувствовать могут, а уж с моей «эмпатией» никаких сомнений не оставалось. Но опасности я при этом не ощущал, интуиция молчала. Слежка? Интересно кто? Площадь перед академией – не самое оживленное место, но никого подозрительного я не засек.
А когда через два дня сходил в академию (зря ходил, занятия еще на три дня отложили), вернувшись, обнаружил, что кто-то ко мне пытался влезть. Ну как обнаружил? Дверь оказалась заперта на ключ, а я им вообще не пользовался. Зачем, если у меня «клей» есть? Замок, кстати, из самых ненадежных, что на сей раз оказалось очень к месту. Ключ я за ненадобностью с собой не носил. Он здоровенный и тяжелый, как будто обилие металла придает ему солидность. Зато и замочная скважина огромная, так что открыть замок я сумел своим стилетом, даже не загибая кончик. После чего вставил ключ изнутри и тупо его приклеил. Ни к чему мне дыра в двери, через которую может пролететь арбалетный болт.
Продолжил укреплять стены и дверь заклинаниями. В принципе, дерево держит магию намного хуже металла и тем более драгоценных камней, из которых делают амулеты. Но я заметил, что дерево от моих заклинаний «укрепления» с каждым разом становилось все более плотным. Можно сказать, «окаменевало» все больше и больше. Как результат, оно приобретало способность все в больших объемах удерживать ману и заклинания все дольше не развеивались. Надо бы провести целенаправленное исследование по этому вопросу или хотя бы выяснить, не проводили ли его до меня? Но в библиотеку я ходить бросил, про магию там ничего интересного в зале для приготовишек не найду, в другие меня до официального зачисления в группу «продвинутых» не пустят, а повышать гуманитарное образование мне лень. Стану архимагом – займусь, а пока имеются дела поважнее.