Возвращение

– Паучиха… даже затрудняюсь сказать, как много их тут было. Много…

Судя по тому, что я помнил, у арханида была сумка. Вероятно – четвёртого уровня. Результат уничтожения пространственного артефакта зависел от тяжести повреждений. Если они были значительны и нанесены разом, то вещи оставались в подпространстве, а вот если нет, то их могло выкинуть в обычное пространство. И хорошо, если не по частям. В данном случае «десант» частично уцелел, но «счастливчиков» раздавило рухнувшим потолком. Количество паучьих трупов, разной степени целостности, исчислялось десятками…

– Знаете, а ведь последнего архонта могло закинуть обратно в портал. – предположила Лиза. – Чисто теоретически…

– Могло. – кивнул я. – Или он мог сбежать.

– Нужно обыскать окрестности, если он ранен, то не сможет далеко уйти. Как будем делить трофеи?

Несмотря на состояние тел, у них было немало системных вещей, включая четыре пространственных кольца. Тоже отнюдь не пустых. Броня у пауков оказалась обычной и годилась только в качестве музейных экспонатов, а вот оружие – системным, пусть даже самого низкого качества и местами поврежденное. Не самое дешёвое удовольствие и явный признак элитной группы. Правда, судя по отсутствию пространственных артефактов, вряд ли они являлись игроками, максимум – героями…

* * *

– Пока всё спокойно. – сообщил Зулу. – Никого не обнаружено.

– Принято… – отозвался я.

Нет ничего хуже – ждать и догонять. И сейчас мы занимались именно первым, готовясь перейти ко второму. Наша попытка поймать могущественного врага большой группой по сути являлась типовой охотой на живца. Суть которой – провокация. Тот, кто найдёт «жертву» первым – скорее всего умрёт, но за счёт постоянной связи его исчезновение будет быстро замечено, а значит и местоположение противника – локализовано. Жестоко, но прагматично…

Само собой, при таком подходе «ударные группы», во главе которых стояли лидеры, держались в тылу. Даже я сам не мог гарантировать, что неожиданная атака не приведёт к моей гибели. Я видел врагов только мельком, а по изуродованным трупам сложно делать однозначные выводы, однако логично предположить, что сбежал сильнейший. Двадцать пятый уровень. Архонт находится на ступень выше человека в «эволюционной цепочке», а значит не только имеет более высокие изначальные параметры, но и за каждый левел получает не два очка, а целых три. И границы у него гораздо больше, а значит есть теоретическая возможность изучить высокоранговые навыки.

Несколько таких смертей, и враг окажется в окружении, а затем, с высокой долей вероятности, будет ликвидирован. Или прорвётся и сбежит, провоцируя погоню. Впрочем, если у гипотетического беглеца имеются маскировочные навыки и немного мозгов, то он попытается уйти тихо. Сейчас нет даже уверенности, не охотимся ли мы за призраком – его ведь действительно могло забросить взрывом в портал. Так что… Где-то, не так уж далеко, раздался взрыв. Кажется, охота вступила в заключительную стадию?

– Ждём подтверждения? – спросил офицер.

– Нет, выдвигаемся.

* * *

Взрыв, конечно, слышали многие, но зоны ответственности были распределены, так что на точку отправились лишь две группы. Мы с Зулу оказались там практически одновременно. Идентификация…

Мёртвый архонт

– Похоже, ему конец. – заметил жрец Великого Сета. – Ты оказался прав, один едва не ушёл…

– Да, можно уже не торопиться. – согласился я, считав информацию. – Тут есть ещё мины?

– Сомневаюсь, их ставили только на самых очевидных направлениях и больше в качестве страховки. Но в расчете на нежить, так что странно, что он такой целый…

Ну а как по мне – не очень. Божественную защиту он наверняка потерял ещё при первом взрыве, а боевая форма и доспехи лишь смягчили последствия. Хотя вряд ли оторванную ногу можно назвать мелочью. Полагаю, была ещё маскировка, иначе он бы не сумел проскользнуть сквозь нашу сеть, но она тоже слетела почти сразу. Какое-то время он пытался ползти, а затем умер. Конец…

– Иными словами, ты не уверен?