— Поставил купол тишины, — взял в руки столовые приборы и сделал вид, что просто поддерживает легкую беседу во время еды. — Среди придворных ходят страшные слухи.
— Ночью нас тайно посетил секретарь его величества, — скопировала поведение наставника и выдала полную версию случившегося.
Прожившему не одно столетие и умудренному опытом представителю дивного народа с трудом удалось удержать на лице маску безразличия.
— Сегодня прибудет делегация крылатых, — добавила в заключение. — Харвин Воррен пообещал оказать содействие и с официальным письмом передать копии манускриптов взамен исчезнувших.
— Драконы помогут эльфам?!! — выдержка изменила мужчине и приборы выпали из ослабевших рук.
— Парни маневреннее и быстро передвигаются на большие расстояния. Обладают завидным нюхом и окажут содействие в поисках тела Даниэля Яркой Звезды. Примут участие в репетициях. Оборудуют бальный зал непроницаемым куполом и артефактами поглощения звука. Никто не догадается о тренировках. Знаете, мне показалось…
— Что? — насторожился собеседник.
— А в чем причина приезда большой делегации из соседней страны? — увильнула от ответа. — Слышала, прибывают только мужчины.
— В Данарии проходил отбор невест для наследника. Но произошел громкий скандал. Подробности пока неизвестны. Принц Викториан Хорс по старой дружбе попросил Лиреля Звездного Водопада приютить проштрафившихся друзей в надежде, что страсти постепенно улягутся.
— Это все объясняет, — кивнула задумчиво. — Значит, я надумала лишнего. Показалось, что неспроста явились посланцы в разгар противостояния за владение реликвией. Нет ли у союзников своих интересов?
— Вряд ли, — легко отмахнулся учитель. — Неизвестно, чем набиты их сокровищницы, но точно не Божественными подарками.
— А вдруг Вы ошибаетесь? — с сомнением покачала головой. — Можно ли им безоглядно доверять?
— В нашей библиотеке хранился свиток с легендой. Согласно древним записям Создатели спустились с небес и решили прогуляться по Эллии. Обернулись стариками и отправились пешком по дорогам разных стран.
Высокомерные эльфы неоднократно проезжали мимо, окатывая бедняг грязными брызгами. Ящеры летали под облаками и не предлагали облегчить тяготы пути. Князь из рода Танцующий Ветер пожалел кусок хлеба для нищенки. Оборотни из клана лисиц учуяли незнакомый запах и прогнали хромого чужака со своих земель. Сведения об остальных расах разнятся. Но доподлинно известно, что владыка тритонов лично спас тонущего моряка, а мелвильские волки предоставили ему временное пристанище.
Люди оказались более сердечными и гостеприимными. Король Аларии принял на борт корабля дряхлую бабульку и высадил в соседнем порту, предварительно разыскав сына, готового о ней позаботиться. Граф де Бре вытащил пожилую женщину из горящей избы и обеспечил бедняжку жильем. Герцог де Гранд нашел в лесном овраге сломавшую ногу травницу, вылечил и донес до дома. Граф де Штоль отбил пастуха у стаи голодных волков. Барон де Нир вытянул отшельника из болота. Граф де Брилле вступился за бродяжку, которую закидывали камнями. Маркиз де Вилье подвез в карете супругов, мокнувших на обочине во время грозы. Виконт де Раньян отдал котомку с продуктами голодному попутчику. Барон де Торви выкупил из долговой ямы торговца, потерявшего имущество из-за наводнения. В документе упоминались и другие известные фамилии. К сожалению, вчера выяснилось, что он похищен из тайного архива.
Демиурги щедро наградили неравнодушных людей, разглядев чистоту душ и помыслов. Каждый получил реликвию с частицей Божественной мощи. Камни были уникальными. Один исцелял. Другой помогал с зачатием. Третий способствовал богатому урожаю. Четвертый сулил удачу в делах и так далее. Точного описания не существовало. Лишь прямые потомки хранителей знали о заключенной внутри силе.
Информация держалась в строжайшем секрете. Но во все времена находились темные личности, жаждущие присвоить раритет и обрести невиданную мощь. Поговаривали, что один из родов полностью уничтожили в попытке добраться до вожделенной добычи. Тогда единственная наследница засыхающей ветви вышла замуж за правителя Данарии и добровольно передала ему реликвию. Бедняжка не была истинной дракона, но смогла родить крепкого сына. Несколько веков назад ходили слухи, что королевская сокровищница пострадала при землетрясении и кристалл удивительным образом исчез. Все подумали, что Высшие забрали свой дар.
— Значит, визитеры никак не связаны с моим намерением восстановить справедливость, — расслабленно откинулась на спинку стула. — Скажите, в какой момент следует потребовать суда и озвучить обвинение против белокрылых?
— Если выскажешься после первого танца, то вряд ли доживешь до второго, — рассудил наставник. — Но и затягивать нельзя. Есть определенная протокольная процедура и нужно ее придерживаться.
— И в то же время насущно необходимо переплыть озеро. Я должна прикоснуться к кристаллу, ведь Инес перекинула исполнение клятвы на двойника, — нервно покусала губу. — На одной чаше весов возмездие убийцам и насильникам, на другой моя жизнь. Как поступить?