— Вот и я о том же. Внешние данные одинаковые, а внутренний мир чудовищно разнится. Так кого собралась охмурять? Помощь нужна?
Полюбовалась на яростные кивки и засомневалась в собственной адекватности. Похоже, не ту красавицу посчитала слабоумной. Ох, не ту!
— Я клятву дяде Лоррису дала, — и тут же добавила. — Не по собственной воле. Родственники заставили. Теперь должна выиграть отбор и выйти замуж за принца драконов.
— А если не сможешь?
— Проживу год. Максимум два, — понурилась бедняжка. — Потом кровь вскипит и уничтожит нарушительницу.
— С ума сошла, такие обеты давать? — возмутилась не на шутку.
— От безысходности согласилась. Все равно не жилец. А так забрезжила призрачная надежда вырваться из опостылевшего дома и сбежать от сумасбродной семейки. Там одна моя мачеха чего стоит. Змеюка серобрюхая.
— А у тебя какая вторая ипостась?
— Я уродец в клане каменных драконов. В маму человеком уродилась. Изредка случаются подобные аномалии, — понурилась собеседница. — Да и кто в здравом уме за проклятого принца замуж пойдет. Еще и настолько страшного. Все суженых ждут.
— Ничего не понимаю, — недоуменно вскинула брови. — Объясни нормально, с каких пор девушки венценосными отпрысками разбрасываются.
— Викториан относится к правящему роду Хорс, — натужно вздохнула двойняшка, будто вынуждена растолковывать новорожденному ребенку прописные истины. — Несколько веков назад в здешних горах произошло землетрясение, после которого из сокровищницы исчезла древняя святыня Божественного происхождения. С тех пор огненный клан впал в немилость у Высших сил и утратил возможность находить истинных. Предначертанная может стоять перед самым носом, но вторая ипостась ее не почувствует.
Старейшины говорят, что Создатели полностью лишили пламенных вторых половинок. Но мудрецы заблуждаются. Это выяснилось на отборе. Во дворец отправили не лучших из лучших. Сюда принудительно сослали никому не нужных девушек, потерявших надежду на встречу с сужеными.
Во мне практически нет магии. Но есть особый дар, который приходится тщательно скрывать. Если прознают, что в Данарии появилась Вестница любви, то упекут в какую-нибудь богадельню и начнут использовать в корыстных целях. Ведь я внутренним зрением вижу истинные пары. Способна сводить их вместе любыми путями. Даже обманом.
Участницы отбора являются сокровищами огненных слепцов. Они порадуются любому вниманию со стороны мужчин. Но те не желают замечать очевидного.
— Почему?
— Поголовно считают, что жаждут обладать маленькой изящной человечкой.
— Тобой? — вытаращилась в неверии.
— Видишь ли, парни у чешуйчатых красивы до скрипа зубов. Кроме наследника, конечно. А женский пол выглядит как войско гренадеров в пышных платьях. Двухметровые воительницы, в которых нет ни нежности, ни элегантности, ни нарочитой хрупкости. Еще и современная мода совершенно не способствует созданию манящего образа. Не представляешь, насколько надоели дамам многослойные кружевные наряды, в которых они кажутся бой-бабами.
В общем, молодые повесы объявили соревнование и упражняются в ловкости, пытаясь затащить твою невинную копию в постель. И если физиология крылатых дам позволяет иметь множество партнеров до брака, то у нашей целомудренной расы есть одно очень существенное ограничение. Сама понимаешь, до свадьбы я не намерена с ним расставаться. Неизвестно как сложится жизнь.
Вот и решила свести истинных. Драконицам написала письма от лица предначертанных и пригласила в свободные гостевые покои. Чтобы не ошиблись, присвоила комнатам номера, которые нарисовала мелом в левом нижнем углу. Для мужчин подготовила записки, под завязку начиненные любовной магией. Они проникнутся уверенностью, что идут на свидание с Олли Дракки.