— Все ясно. Ревновал и завидовал, — резюмировал Вариэль. — Простите парня, ваше высочество. Наши мужчины тоже сходят с ума от принцессы. Настоящая жемчужина. Умная. Красивая. Талантливая. Считается большой честью пристроить детишек в недавно открытую школу танцев.
— Хорошо, что сын подсуетился с помолвкой, — кивнул монарх. — Тритоны очень сокрушались, что не успели протянуть к сокровищу жадные ручки.
— Давайте побыстрее начнем, — предложил нетерпеливо. — Впервые оставил Олю одну. На душе неспокойно.
Встречающие поняли намек и сопроводили в роскошный, увитый зеленью кабинет, расположенный на первом этаже.
— Эксперты пришли к тем же выводам, что и ваши ревизоры, — начал советник. — Горнодобывающая компания «Камень в каждый дом» тесно сотрудничала со строительной фирмой, возглавляемой Танриэлем Белое Крыло. Объемы поставляемой продукции многократно завышались, что открывало возможность для перечисления адептам Ордена избранных крупных денежных сумм. Большая часть документов подписана Лоррисом Дракки. Но и остальные учредители активно участвовали в махинациях. Вот отчеты о деятельности Эльнара Грува, Шахназара Вирта, Августа Варга и Карима Шаддара. Малая доля средств оседала в карманах уничтоженных эльфов, а остальное через гномий банк переправлялось в Теренцию.
— Получается, мы не зашли в тупик, как предположили ранее, — задумчиво потер подбородок. — Все пятеро причастны к организации секты.
— Только их действия не похожи на простую жажду обретения могущества, — Арель величественно поднялся, подошел к окну и уставился на первые рассветные лучи. — Слишком разветвленная сеть. Чересчур сложный механизм движения денежных потоков. Борьба на грани отчаяния. Боюсь, мотив преступников несколько иной. Давайте порассуждаем. Испокон веков находились те, кто мечтал сравниться по силе с Богами. Но они устраняли соперников и действовали в одиночку. Мы же столкнулись со сплоченным преступным сообществом, созданным ради единой цели. Боюсь даже предположить, какой она может быть.
— Я тоже, — вклинился подошедший Лирель. — Вспомните, с какой маниакальной настойчивостью нападали на Инну. Забывали о страхе, чести, репутации, собственной жизни. Действовали очень слаженно во имя великого замысла.
— Не нравятся мне ваши выводы, — передернул плечами Харвин. — Что может быть привлекательнее смены власти и обретения могущества?
— Рождение нового Бога, — выдвинул предположение Вариэль Южный Ветер. — Но это невозможно. Когда-то группа энтузиастов проводила исследование на эту тему. Поводом послужила украденная у тритонов святыня. Научные мужи пытались докопаться до истины и понять, может ли женщина выносить особого ребенка, если подключится к божественной подпитке. Много раз выезжали в человеческие королевства. Наблюдали за женами и дочерьми хранителей. Пришли к логичному выводу, что леди, имеющие доступ к семейному достоянию, рожали обычных магов с силой восемнадцать-двадцать пунктов. Никаких отклонений в сторону увеличения мощи не отмечалось.
— Среди подозреваемых трое видных ученых-теоретиков. Двое имели доступ к тайным разделам библиотеки, один — к реликвии, — в груди кольнуло от страшного предчувствия.
— О, нет, — протянул побледневший Лирель. — Только этого нам не хватало.
— Невестка уничтожила всех злоумышленников на наших землях, — произнес владыка с затаенной гордостью и обвел присутствующих цепким взглядом. — Если рассуждения верны, гнездо находится в Данарии. Есть ли у вас забытые места силы?
— Первородный храм? — вытаращился друг.
— Драконье яйцо? — протянул неверяще.
— Ох, — вскочил советник. — Эльфы исследовали женщин и детей. Малышей в скорлупе в расчет не брали.
— Тогда непонятен интерес белокрылых, — Лирель поднялся, подошел к столику и налил в стакан нектар.
Перед глазами полыхнуло и в руки упало магическое послание от отца. Распечатал и затрясся от ужаса. Сообщалось, что служанка убита, супруга похищена, покои залиты кровью и отбивающим нюх зельем, на чайной чашке следы мермаса.
— Ааа… — заорал, как раненый зверь. По лицу пробежала чешуя, предвещая непроизвольный оборот.
Харвин выдернул письмо и уткнулся в текст. Принц подскочил сзади и насильно влил напиток, шепча что-то успокаивающее. Правитель распахнул окно и с помощью советника выпихнул меня в сад.