Карабкаясь на четвереньках, витиевато ругаясь и яростно отплевываясь от налипшего снега, стайка обескураженных попаданок выбралась на узкую тропинку.
— Побежали на голос, — буркнула Ольга и помчалась вперед.
Я проводила ее задумчивым взглядом. Расстегнула рюкзачок, вытянула лежавший сверху палантин и накинула на Анины плечи.
— Прости, ничего другого нет, — шмыгнула красным носом и с чувством выполненного долга потопала в нужную сторону. Похоже к банальной простуде вскоре присоединится ангина.
— Спасибо огромное, — всхлипнула будущая мамочка и припустила следом.
Вскоре мы наткнулись на уютный домик, из трубы которого гостеприимно вился дымок. Нашего воспитания хватило только на то, чтобы вежливо постучать ногой в дверь. Руки к тому моменту успели заледенеть.
Дожидаться приглашения не стали. Просто ввалились внутрь и рванули к исходящей жаром печи.
— Вот натоптали-то, оглашенные, — раздался растерянный голосок.
— Лилия?! — выдохнули дружно.
— Даа, — протянула удивленная хозяйка, внимательно нас разглядывая. А потом обессиленно рухнула на стул и разрыдалась. — Я так надеялась на ритуал. Столько лет готовилась, а вместо Леи утащила ни в чем не повинных девушек. Простите, если сможете.
— Погоди расстраиваться, — сориентировалась в происходящем Ольга. — Кажется, Карина эту колбу тебе передала.
— Вы знаете сестру? — вытаращилась соотечественница. Она недоуменно поморгала, пытаясь сфокусировать зрение. Потом нетерпеливо шмыгнула носом, достала из кармана платочек и вытерла слезы.
— Угу. И Константина Андреевича, мечтающего вернуть невесту, — нахохлилась Анна и быстренько пересказала историю утреннего знакомства.
— Значит, обряд удался, — задумчиво покусала губу родственница предприимчивой секретарши. — Просто хитрая бестия успела отскочить в сторону и вместо двойника затянуло внешне похожих девушек. Н-да, дела.
Лилия заполошно пометалась из угла в угол. Затем подбежала к столу и подхватила переданную склянку. Посмотрела на просвет, поболтала, открыла, понюхала и торжествующе расхохоталась.
— Не знаю, где мелкая заноза раздобыла кровь Леи, но у меня прекрасные новости. Это именно тот маяк, которого не хватало. Девчонки, не переживайте, на закате вернемся домой. А обманувшая меня вертихвостка снова окажется в Эллии. На этот раз навсегда. Потому что я обязательно вложу остаток сил и откажусь от ведьмовского дара для закрытия межмирового перехода. Нечего всяким прохиндейкам на Землю шастать и честных людей обманывать.
Отличная новость. Я прижалась спиной к теплым камням и блаженно вздохнула. Перевела взгляд на окно и пробормотала: «Мороз и солнце; день чудесный!» Подумалось, что раз вышла такая оказия, хотелось бы провести время с пользой и взглянуть одним глазком на фэнтезийный мир. Жаль, мы попали в чащу, а не в экзотический город.
— Расскажи, пожалуйста, как здесь очутилась, — попросила хозяйку Оля.
— В один прекрасный летний день прогуливалась в центральном парке, — грустно усмехнулась молодая женщина и ударилась в воспоминания. — Из-за угла выскочила моя нахальная копия и скомандовала: «Забери дар! Что застыла? Говори, что принимаешь!»
— И ты согласилась? — ахнула Аня и внимательно вгляделась в глаза собеседницы, будто увидела нечто интересное.